Mucho antes de que Vigo apareciese en guías de viaje o se convirtiese en uno de los grandes destinos turísticos del noroeste peninsular, ya había conquistado la imaginación de uno de los escritores más influyentes de todos los tiempos. Julio Verne nunca necesitó pisar la ciudad para convertirla en inmortal. Lo hizo desde su escritorio, cuando eligió la ría como escenario de uno de los episodios más recordados de Veinte mil leguas de viaje submarino, una decisión que acabaría estrechando para siempre el vínculo entre el novelista francés y la ciudad olívica.. La relación comenzó, curiosamente, en la ficción. En la novela publicada en 1869, el capitán Nemo conduce al Nautilus hasta la bahía de Vigo para recuperar el legendario tesoro hundido en la batalla de Rande de 1702. Allí, entre restos de galeones españoles cargados de oro y plata, el misterioso submarino encuentra la riqueza necesaria para financiar sus expediciones por los océanos. Aquella historia mezclaba aventura, ciencia y un episodio histórico que durante siglos alimentó la imaginación de exploradores y buscadores de tesoros.. Lo llamativo es que Verne conocía bien de qué hablaba. En aquellos años seguía con atención las noticias sobre los trabajos de recuperación de los pecios en la ría viguesa e incorporó a su relato tecnologías de inmersión muy similares a las utilizadas realmente en aquellas operaciones. El resultado fue una narración tan verosímil que contribuyó a reforzar el mito de los tesoros de Rande en todo el mundo.. Dos visitas que nunca estuvieron previstas. Aunque Vigo ya era famoso en las páginas de Verne, el escritor no conoció la ciudad hasta una década después de la llegada ficticia del Nautilus. Y tampoco fue un viaje planificado.. En junio de 1878, mientras navegaba hacia el Mediterráneo a bordo de su yate de vapor Saint Michel III, un fuerte temporal obligó al escritor francés a refugiarse en la ría de Vigo durante cuatro días. Lo que comenzó como una escala forzosa terminó convirtiéndose en una estancia inolvidable.. Durante esos días recorrió las calles del Vigo de finales del siglo XIX. Paseó por la Alameda, dejó su correspondencia en el Hotel Continental, tomó café en la plaza de la Constitución y leyó prensa internacional en el histórico Café Suízo, situado en la calle Príncipe. También asistió a un baile en la sociedad La Tertulia, contempló la procesión del Cristo de la Victoria desde los balcones del Casino y disfrutó de las fiestas populares en el Campo de Granada.. Desde lo alto del monte O Castro contempló la panorámica de la ría que años antes había imaginado para su novela y quedó fascinado por el paisaje. Esa admiración quedó reflejada en una carta dirigida a su amigo Raoul Duval, en la que confesó: «No podéis imaginar nada más admirable que esta bahía de Vigo, lago inmenso rodeado de montañas».. Regreso por una avería. Seis años después, el destino volvió a llevar a Julio Verne hasta Vigo.. En mayo de 1884, una avería en la caldera del Saint Michel III obligó al escritor a regresar a la ciudad. Durante aquella segunda estancia participó de nuevo en la vida social viguesa, cenó en casa del cónsul francés y aprovechó para recorrer la ciudad mientras reparaban su embarcación.. Tradicionalmente se ha sostenido que la reparación fue realizada por Antonio Sanjurjo Badía, uno de los grandes industriales vigueses y creador años después de un primitivo submarino destinado a defender la ría. Sin embargo, los historiadores consideran hoy que la supuesta relación epistolar entre ambos nunca pudo demostrarse documentalmente y probablemente forme parte de las numerosas leyendas surgidas alrededor de sus figuras.. Cuando Verne llegó por primera vez, la ciudad atravesaba una etapa de profundas transformaciones. El Cable Inglés conectaba Vigo con Gran Bretaña mediante comunicaciones submarinas, acababa de inaugurarse la nueva estación ferroviaria de Urzáiz y el relleno ganado al mar comenzaba a configurar el aspecto moderno del puerto. Años más tarde, durante su segunda visita, Vigo ya contaba con luz eléctrica, la línea ferroviaria con Ourense y una intensa actividad industrial que impulsaría su crecimiento durante las décadas siguientes.. Símbolo de la ciudad. La relación entre Vigo y Julio Verne no terminó con aquellas dos visitas. Al contrario, fue creciendo con el paso del tiempo hasta convertir al autor francés en uno de los grandes iconos culturales de la ciudad.. En 2005, coincidiendo con el centenario de su fallecimiento, Vigo inauguró la conocida escultura de Julio Verne sentado sobre un calamar gigante frente al mar, una de las imágenes más fotografiadas del paseo de As Avenidas. Ese mismo año también se colocó una placa conmemorativa en la isla de San Simón recordando el paso imaginario del Nautilus y se instaló el monumento al capitán Nemo en Cesantes, frente a la ensenada donde la leyenda sitúa los tesoros de Rande. Años después nacería incluso la Sociedad Verniana de Vigo, dedicada a divulgar el legado del escritor y su estrecha relación con la ciudad.. Más de siglo y medio después de que el capitán Nemo emergiera entre las aguas de la ría en una novela, Vigo sigue siendo una de las pocas ciudades del mundo que pueden presumir de haber entrado primero en la literatura y después en la vida de su autor. Un vínculo nacido de una leyenda, reforzado por dos casualidades del destino y convertido hoy en uno de los relatos más singulares de la historia de Galicia.
El escritor convirtió la ría en escenario de una de sus novelas más famosas y, años después, el azar le permitió visitar la urbe en dos ocasiones
Mucho antes de que Vigo apareciese en guías de viaje o se convirtiese en uno de los grandes destinos turísticos del noroeste peninsular, ya había conquistado la imaginación de uno de los escritores más influyentes de todos los tiempos. Julio Verne nunca necesitó pisar la ciudad para convertirla en inmortal. Lo hizo desde su escritorio, cuando eligió la ría como escenario de uno de los episodios más recordados de Veinte mil leguas de viaje submarino, una decisión que acabaría estrechando para siempre el vínculo entre el novelista francés y la ciudad olívica.. La relación comenzó, curiosamente, en la ficción. En la novela publicada en 1869, el capitán Nemo conduce al Nautilus hasta la bahía de Vigo para recuperar el legendario tesoro hundido en la batalla de Rande de 1702. Allí, entre restos de galeones españoles cargados de oro y plata, el misterioso submarino encuentra la riqueza necesaria para financiar sus expediciones por los océanos. Aquella historia mezclaba aventura, ciencia y un episodio histórico que durante siglos alimentó la imaginación de exploradores y buscadores de tesoros.. Lo llamativo es que Verne conocía bien de qué hablaba. En aquellos años seguía con atención las noticias sobre los trabajos de recuperación de los pecios en la ría viguesa e incorporó a su relato tecnologías de inmersión muy similares a las utilizadas realmente en aquellas operaciones. El resultado fue una narración tan verosímil que contribuyó a reforzar el mito de los tesoros de Rande en todo el mundo.. Dos visitas que nunca estuvieron previstas. Aunque Vigo ya era famoso en las páginas de Verne, el escritor no conoció la ciudad hasta una década después de la llegada ficticia del Nautilus. Y tampoco fue un viaje planificado.. En junio de 1878, mientras navegaba hacia el Mediterráneo a bordo de su yate de vapor Saint Michel III, un fuerte temporal obligó al escritor francés a refugiarse en la ría de Vigo durante cuatro días. Lo que comenzó como una escala forzosa terminó convirtiéndose en una estancia inolvidable.. Durante esos días recorrió las calles del Vigo de finales del siglo XIX. Paseó por la Alameda, dejó su correspondencia en el Hotel Continental, tomó café en la plaza de la Constitución y leyó prensa internacional en el histórico Café Suízo, situado en la calle Príncipe. También asistió a un baile en la sociedad La Tertulia, contempló la procesión del Cristo de la Victoria desde los balcones del Casino y disfrutó de las fiestas populares en el Campo de Granada.. Desde lo alto del monte O Castro contempló la panorámica de la ría que años antes había imaginado para su novela y quedó fascinado por el paisaje. Esa admiración quedó reflejada en una carta dirigida a su amigo Raoul Duval, en la que confesó: «No podéis imaginar nada más admirable que esta bahía de Vigo, lago inmenso rodeado de montañas».. Regreso por una avería. Seis años después, el destino volvió a llevar a Julio Verne hasta Vigo.. En mayo de 1884, una avería en la caldera del Saint Michel III obligó al escritor a regresar a la ciudad. Durante aquella segunda estancia participó de nuevo en la vida social viguesa, cenó en casa del cónsul francés y aprovechó para recorrer la ciudad mientras reparaban su embarcación.. Tradicionalmente se ha sostenido que la reparación fue realizada por Antonio Sanjurjo Badía, uno de los grandes industriales vigueses y creador años después de un primitivo submarino destinado a defender la ría. Sin embargo, los historiadores consideran hoy que la supuesta relación epistolar entre ambos nunca pudo demostrarse documentalmente y probablemente forme parte de las numerosas leyendas surgidas alrededor de sus figuras.. Cuando Verne llegó por primera vez, la ciudad atravesaba una etapa de profundas transformaciones. El Cable Inglés conectaba Vigo con Gran Bretaña mediante comunicaciones submarinas, acababa de inaugurarse la nueva estación ferroviaria de Urzáiz y el relleno ganado al mar comenzaba a configurar el aspecto moderno del puerto. Años más tarde, durante su segunda visita, Vigo ya contaba con luz eléctrica, la línea ferroviaria con Ourense y una intensa actividad industrial que impulsaría su crecimiento durante las décadas siguientes.. Símbolo de la ciudad. La relación entre Vigo y Julio Verne no terminó con aquellas dos visitas. Al contrario, fue creciendo con el paso del tiempo hasta convertir al autor francés en uno de los grandes iconos culturales de la ciudad.. En 2005, coincidiendo con el centenario de su fallecimiento, Vigo inauguró la conocida escultura de Julio Verne sentado sobre un calamar gigante frente al mar, una de las imágenes más fotografiadas del paseo de As Avenidas. Ese mismo año también se colocó una placa conmemorativa en la isla de San Simón recordando el paso imaginario del Nautilus y se instaló el monumento al capitán Nemo en Cesantes, frente a la ensenada donde la leyenda sitúa los tesoros de Rande. Años después nacería incluso la Sociedad Verniana de Vigo, dedicada a divulgar el legado del escritor y su estrecha relación con la ciudad.. Más de siglo y medio después de que el capitán Nemo emergiera entre las aguas de la ría en una novela, Vigo sigue siendo una de las pocas ciudades del mundo que pueden presumir de haber entrado primero en la literatura y después en la vida de su autor. Un vínculo nacido de una leyenda, reforzado por dos casualidades del destino y convertido hoy en uno de los relatos más singulares de la historia de Galicia.
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