Durante siglos, la riqueza de los países se midió por los recursos naturales que poseían. Más tarde, por su capacidad industrial. Después, por su acceso a la tecnología y al conocimiento. Hoy estamos entrando en una nueva etapa: las naciones más prósperas serán aquellas capaces de generar más años de vida saludable para sus ciudadanos.. Seguir leyendo
El patrimonio de los países se medirá también por su capacidad para generar más años de vida saludable
Durante siglos, la riqueza de los países se midió por los recursos naturales que poseían. Más tarde, por su capacidad industrial. Después, por su acceso a la tecnología y al conocimiento. Hoy estamos entrando en una nueva etapa: las naciones más prósperas serán aquellas capaces de generar más años de vida saludable para sus ciudadanos.. Puede parecer una afirmación sanitaria, pero en realidad es una cuestión económica.. Cuando una sociedad vive más tiempo y con mejor salud, aumenta su productividad, reduce costes asociados a la enfermedad, prolonga la vida laboral activa y fortalece la cohesión social. La salud ha dejado de ser exclusivamente una consecuencia del desarrollo económico; se está convirtiendo en una de sus principales causas.. Por eso resulta cada vez más difícil separar las políticas sanitarias de las políticas industriales, científicas o de competitividad. Cuando un país apuesta por la investigación biomédica, no está financiando únicamente la búsqueda de nuevos medicamentos. Está invirtiendo en uno de los activos más valiosos de cualquier economía moderna: la capacidad de las personas para desarrollar plenamente su proyecto de vida.. Los grandes avances biomédicos de las últimas décadas han transformado enfermedades que antes suponían una sentencia en patologías compatibles con una vida plena. Detrás de cada innovación hay una historia humana: un paciente que vuelve a trabajar, una familia que recupera la esperanza, una persona que gana años de autonomía o evita una discapacidad irreversible.. Sin embargo, el debate público continúa abordando con frecuencia la innovación sanitaria desde una lógica exclusivamente presupuestaria. Nos preguntamos cuánto cuesta una innovación, cuando la verdadera pregunta debería ser cuánto cuesta no tenerla.. ¿Cuál es el coste de un cáncer diagnosticado demasiado tarde? ¿Cuál es el impacto económico de una enfermedad neurodegenerativa que obliga a abandonar prematuramente el mercado laboral? ¿Qué valor tiene para una sociedad que miles de personas puedan seguir siendo autónomas durante años gracias a tratamientos innovadores?. La innovación biomédica es una de las pocas inversiones capaces de generar retornos simultáneamente en tres dimensiones: sanitaria, social y económica.. A escala global, además, la innovación se ha convertido en un factor estratégico. Mientras Estados Unidos y China aceleran sus inversiones en ciencia y tecnología, Europa corre el riesgo de perder posiciones en una carrera cuyo resultado determinará buena parte de la prosperidad futura del continente.. Una carrera estratégica. La cuestión ya no consiste únicamente en dónde se descubrirá el próximo medicamento revolucionario. También se trata de dónde se crearán los empleos altamente cualificados, dónde se desarrollarán las capacidades industriales más avanzadas y dónde se concentrará el conocimiento científico que marcará las próximas décadas.. España parte de una posición privilegiada para desempeñar un papel relevante en esta transformación. Nuestro país lidera la investigación clínica en Europa, dispone de un ecosistema científico de primer nivel y cuenta con una industria farmacéutica innovadora que genera empleo, exportaciones y capacidad productiva.. Pero las ventajas competitivas no son permanentes. Deben cultivarse.. La competencia por atraer investigación biomédica es hoy global. Los proyectos, las inversiones y el talento fluyen hacia aquellos entornos que ofrecen estabilidad, predictibilidad y una visión estratégica a largo plazo.. Por eso resulta imprescindible construir marcos regulatorios que no solo garanticen la sostenibilidad de los sistemas sanitarios, sino que también favorezcan la investigación, faciliten la incorporación de la innovación y refuercen la capacidad de Europa para competir en el nuevo escenario internacional.. La historia económica demuestra que las naciones que lideran las grandes transformaciones tecnológicas son también las que generan mayores cotas de bienestar. La revolución biomédica no será una excepción.. Al final, la pregunta que debemos hacernos como sociedad no es cuánto estamos dispuestos a gastar en innovación sanitaria. La verdadera pregunta es qué futuro queremos construir.. Porque la nueva riqueza de las naciones ya no se mide únicamente en producto interior bruto, infraestructuras o capacidad industrial. También se mide en años de vida ganados, en calidad de vida recuperada y en oportunidades creadas para millones de personas.. Y no existe inversión más rentable que esa.. Manuel Zafra es presidente de Merck en España.
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