El doctor observa con atención el latido de un corazón humano. Comprueba que la válvula mitral no cierra completamente sus hojuelas. Parte del aporte de sangre vuelve a escapar de su dirección habitual tras cada latido. Es un comportamiento claramente patológico. Habrá que valorar una cirugía. Pero se echa la tarde encima y la jornada está acabando. Mejor seguir observando mañana: el doctor se quita la bata blanca, recoge sus cosas y antes de marcharse a casa apaga el corazón.. La escena bien podría ser algo habitual en un futuro cercano. El protagonista ficticio de este caso en realidad estaba trabajando sobre un corazón falso, una réplica exacta del corazón humano que utiliza para investigar, mejorar sus habilidades diagnósticas y probar sobre ella tratamientos innovadores. Es lo que en ciencia se ha denominado un gemelo digital de un corazón real.. En este campo, un equipo de la Universidad Johns Hopkins ha logrado un importante avance en la ciencia cardiaca gracias a uno de estos modelos artificiales. A partir de gemelos digitales han sido capaces de mejorar los resultados de una operación de ablación cardiaca en pacientes con arritmias graves. La ablación es un procedimiento que utiliza fuentes de energía calorífica para crear pequeñas cicatrices en el músculo cardiaco y obstaculizar de ese modo las señales eléctricas anormales que pueden poner en peligro la vida del paciente.. En esta ocasión, se ha llevado a cabo el primer ensayo clínico sobre ablación con gemelos digitales, réplicas del corazón de pacientes sobre las que se probaron diferentes aproximaciones quirúrgicas antes de operar en la realidad. De ese modo, los cardiólogos obtuvieron una visión más cercana del corazón enfermo y pudieron elegir qué tipo de intervención era la más adecuada.. Un gemelo digital en realidad es una versión de ordenador que reproduce exactamente las características del corazón de una persona. En este caso se seleccionaron diez pacientes que habían sufrido un ataque cardiaco y padecían taquicardia ventricular grave. Para estas patologías el tratamiento de elección suele ser la ablación que destruye parte del tejido y reduce las arritmias. Pero en la clínica real a menudo resulta difícil determinar punto por punto las zonas del corazón donde se debe actuar. Suelen ser operaciones largas y no siempre se obtienen los resultados esperados. De hecho, entre los efectos adversos de esta intervención puede estar el que las arritmias regresen y sea necesario repetir la terapia, lo que aumenta la cantidad de tejido cicatrizado y el riesgo de daños.. La investigación ahora publicada en «New England Journal of Medicine» ha consistido en crear diez réplicas digitales personalizadas de los corazones enfermos. Para ello se han usado tecnologías avanzadas de imagen en 3D basadas en resonancias magnéticas con contraste. De ese modo se pudo contar con un modelo idéntico en forma y función de cada órgano. El primer paso de la investigación fue observar sobre el gemelo digital cómo cada corazón procesaba las señales eléctricas y qué áreas estaban realmente provocando la arritmia. En cada caso su simuló la realización de una ablación en diferentes partes del tejido y se observaron los diferentes resultados sobre el latido.. Antes de operar, el equipo médico realizó varias ablaciones valorando distintos escenarios y predijo el comportamiento postoperatorio del corazón. Finalmente se elaboró un mapa detallado que serviría de guía para manipular el catéter durante la operación real.. La práctica digital resultó todo un éxito. Las operaciones se realizaron hace más de un año y a día de hoy, fecha en la que se han hecho públicos los resultados, ninguno de los diez pacientes tratados ha vuelto a tener un episodio de arritmia. En condiciones normales, el éxito de esta operación a un año vista suele ser menor del 60%. Además, ocho de los pacientes han dejado de tomar su medicación habitual.. La intención de los investigadores es realizar un ensayo clínico con cientos de pacientes y simplificar la tecnología utilizada para que pueda ser casi inmediato obtener un gemelo digital de un corazón en cualquier hospital y casi en tiempo real.. En la actualidad hay decenas de estudios y aplicaciones en curso de estas réplicas que permiten observar fuera del cuerpo el comportamiento de un órgano, la evolución de un tumor o los cambios metabólicos de, por ejemplo, un paciente de diabetes. Pero aún no está suficientemente generalizado el uso de estas herramientas. Será necesario validar con nuevos ensayos para que todos podamos tener nuestro propio gemelo sobre el que los médicos aprendan cuál es el mejor modo de curarnos.
Un equipo de la Universidad Johns Hopkins logra un importante avance en la ciencia cardiaca con modelos artificiales
El doctor observa con atención el latido de un corazón humano. Comprueba que la válvula mitral no cierra completamente sus hojuelas. Parte del aporte de sangre vuelve a escapar de su dirección habitual tras cada latido. Es un comportamiento claramente patológico. Habrá que valorar una cirugía. Pero se echa la tarde encima y la jornada está acabando. Mejor seguir observando mañana: el doctor se quita la bata blanca, recoge sus cosas y antes de marcharse a casa apaga el corazón.. La escena bien podría ser algo habitual en un futuro cercano. El protagonista ficticio de este caso en realidad estaba trabajando sobre un corazón falso, una réplica exacta del corazón humano que utiliza para investigar, mejorar sus habilidades diagnósticas y probar sobre ella tratamientos innovadores. Es lo que en ciencia se ha denominado un gemelo digital de un corazón real.. En este campo, un equipo de la Universidad Johns Hopkins ha logrado un importante avance en la ciencia cardiaca gracias a uno de estos modelos artificiales. A partir de gemelos digitales han sido capaces de mejorar los resultados de una operación de ablación cardiaca en pacientes con arritmias graves. La ablación es un procedimiento que utiliza fuentes de energía calorífica para crear pequeñas cicatrices en el músculo cardiaco y obstaculizar de ese modo las señales eléctricas anormales que pueden poner en peligro la vida del paciente.. En esta ocasión, se ha llevado a cabo el primer ensayo clínico sobre ablación con gemelos digitales, réplicas del corazón de pacientes sobre las que se probaron diferentes aproximaciones quirúrgicas antes de operar en la realidad. De ese modo, los cardiólogos obtuvieron una visión más cercana del corazón enfermo y pudieron elegir qué tipo de intervención era la más adecuada.. Un gemelo digital en realidad es una versión de ordenador que reproduce exactamente las características del corazón de una persona. En este caso se seleccionaron diez pacientes que habían sufrido un ataque cardiaco y padecían taquicardia ventricular grave. Para estas patologías el tratamiento de elección suele ser la ablación que destruye parte del tejido y reduce las arritmias. Pero en la clínica real a menudo resulta difícil determinar punto por punto las zonas del corazón donde se debe actuar. Suelen ser operaciones largas y no siempre se obtienen los resultados esperados. De hecho, entre los efectos adversos de esta intervención puede estar el que las arritmias regresen y sea necesario repetir la terapia, lo que aumenta la cantidad de tejido cicatrizado y el riesgo de daños.. La investigación ahora publicada en «New England Journal of Medicine» ha consistido en crear diez réplicas digitales personalizadas de los corazones enfermos. Para ello se han usado tecnologías avanzadas de imagen en 3D basadas en resonancias magnéticas con contraste. De ese modo se pudo contar con un modelo idéntico en forma y función de cada órgano. El primer paso de la investigación fue observar sobre el gemelo digital cómo cada corazón procesaba las señales eléctricas y qué áreas estaban realmente provocando la arritmia. En cada caso su simuló la realización de una ablación en diferentes partes del tejido y se observaron los diferentes resultados sobre el latido.. Antes de operar, el equipo médico realizó varias ablaciones valorando distintos escenarios y predijo el comportamiento postoperatorio del corazón. Finalmente se elaboró un mapa detallado que serviría de guía para manipular el catéter durante la operación real.. La práctica digital resultó todo un éxito. Las operaciones se realizaron hace más de un año y a día de hoy, fecha en la que se han hecho públicos los resultados, ninguno de los diez pacientes tratados ha vuelto a tener un episodio de arritmia. En condiciones normales, el éxito de esta operación a un año vista suele ser menor del 60%. Además, ocho de los pacientes han dejado de tomar su medicación habitual.. La intención de los investigadores es realizar un ensayo clínico con cientos de pacientes y simplificar la tecnología utilizada para que pueda ser casi inmediato obtener un gemelo digital de un corazón en cualquier hospital y casi en tiempo real.. En la actualidad hay decenas de estudios y aplicaciones en curso de estas réplicas que permiten observar fuera del cuerpo el comportamiento de un órgano, la evolución de un tumor o los cambios metabólicos de, por ejemplo, un paciente de diabetes. Pero aún no está suficientemente generalizado el uso de estas herramientas. Será necesario validar con nuevos ensayos para que todos podamos tener nuestro propio gemelo sobre el que los médicos aprendan cuál es el mejor modo de curarnos.
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