Hace un año, el astronauta de la NASA Don Pettit regresó de la Estación Espacial Internacional el día de su 70 cumpleaños, convertido en el astronauta en activo de la agencia de mayor edad. Formó parte de la Expedición 72 a la Estación Espacial Internacional, que tuvo lugar entre septiembre de 2024 y abril de 2025. Durante la misión, la tripulación llevó a cabo diversas investigaciones, como un estudio sobre los cambios que pueden producirse en los ojos mientras se está en el espacio. Pero Pettit también tuvo tiempo de emular a Mark Watney, el astronauta de ‘El marciano’ que sobrevivía en Marte cultivando patatas, haciendo lo propio con una patata morada que se llevó a la EEI y apodó Spudnik, un juego de palabras entre ‘spud’ (patata) y ‘Sputnik’, y que ha mostrado un año después en sus redes sociales.. ‘Reconocidas por Andy Weir en su libro y película ‘The Martian’, las patatas tendrán un lugar en la futura exploración espacial. ¡Así que pensé que era buena idea empezar ahora!’, publicó Pettit en X el 20 de marzo.. ‘Patata en maceta. Space Spud está creciendo con su mitad inferior dentro de una vieja bolsa de bebida. ¡Pronto habrá más sobre la aventura de Spudnik!’, compartió Pettit en otra publicación en X del 15 de abril, que incluía una foto de su logro.. Para cultivar con éxito la patata, Pettit fabricó un ‘terrario improvisado con luz de cultivo’, según contó, y pudo fijar la patata en su sitio dentro de ese montaje con velcro. La estrategia de Pettit funcionó y se pueden ver brotes saliendo de la patata.. Pero, como era de esperar, las patatas en el espacio crecen de forma algo distinta a como lo hacen aquí, en la Tierra. En el entorno de microgravedad de la EEI, los tallos de la patata morada crecieron rectos hacia el aire, explicó Pettit en una publicación posterior el 20 de abril.. ‘¡Raíces en la dirección equivocada!’, dijo Pettit. ‘En la ingravidez de la órbita, las raíces suelen dirigirse hacia la humedad, pero a veces se confunden y crecen ‘hacia arriba‘, añadió.. ‘Sin gravedad, las raíces, los zarcillos peludos cerca de la abertura, crecerían de forma desordenada para encontrar suelo o agua, y se embolsaron para contenerlas, lo más parecido que teníamos a macetas’, explicó Pettit en otro comentario del 26 de abril en Reddit. Aún así, el experimento vuelve a confirmar que con las condiciones adecuadas, en un sustrato adecuado, con agua, luz, nutrientes, temperatura apropiada y espacio para desarrollar raíces, Spudnik habría dado lugar a una planta de patata completa.. ‘Como se señala en ‘The Martian’, son excelentes fuentes de nutrición y probablemente serán útiles en la horticultura del espacio profundo en el futuro. ¡Quizá algún día las patatas crezcan en Marte! Hasta entonces, aprendemos lo que podemos en la órbita terrestre’, continuó Pettit.. No es la primera vez que se experimenta con el cultivo de patatas en el espacio. En 1970, en una misión soviética Soyuz, tres tubérculos de patata viajaron durante 18 días en musgo húmedo y llegaron a brotar y formar pequeñas raíces.. En 1995, durante una misión del transbordador espacial de la NASA, el objetivo era más científico. Se cultivaron esquejes de patata en un sistema controlado para estudiar si podían formarse tubérculos en microgravedad. Spudnik no es la primera patata que brota en el espacio, pero sí un caso único de una patata entera hecha brotar de forma casi artesanal en la Estación Espacial Internacional.
Don Pettit hizo brotar una patata morada en microgravedad con un montaje improvisado, un experimento que recuerda a la novela de Andy Weir aunque no es la primera vez que una patata crece en el espacio
Hace un año, el astronauta de la NASA Don Pettit regresó de la Estación Espacial Internacional el día de su 70 cumpleaños, convertido en el astronauta en activo de la agencia de mayor edad. Formó parte de la Expedición 72 a la Estación Espacial Internacional, que tuvo lugar entre septiembre de 2024 y abril de 2025. Durante la misión, la tripulación llevó a cabo diversas investigaciones, como un estudio sobre los cambios que pueden producirse en los ojos mientras se está en el espacio. Pero Pettit también tuvo tiempo de emular a Mark Watney, el astronauta de ‘El marciano’ que sobrevivía en Marte cultivando patatas, haciendo lo propio con una patata morada que se llevó a la EEI y apodó Spudnik, un juego de palabras entre ‘spud’ (patata) y ‘Sputnik’, y que ha mostrado un año después en sus redes sociales.. ‘Reconocidas por Andy Weir en su libro y película ‘The Martian’, las patatas tendrán un lugar en la futura exploración espacial. ¡Así que pensé que era buena idea empezar ahora!’, publicó Pettit en X el 20 de marzo.. ‘Patata en maceta. Space Spud está creciendo con su mitad inferior dentro de una vieja bolsa de bebida. ¡Pronto habrá más sobre la aventura de Spudnik!’, compartió Pettit en otra publicación en X del 15 de abril, que incluía una foto de su logro.. Para cultivar con éxito la patata, Pettit fabricó un ‘terrario improvisado con luz de cultivo’, según contó, y pudo fijar la patata en su sitio dentro de ese montaje con velcro. La estrategia de Pettit funcionó y se pueden ver brotes saliendo de la patata.. Pero, como era de esperar, las patatas en el espacio crecen de forma algo distinta a como lo hacen aquí, en la Tierra. En el entorno de microgravedad de la EEI, los tallos de la patata morada crecieron rectos hacia el aire, explicó Pettit en una publicación posterior el 20 de abril.. ‘¡Raíces en la dirección equivocada!’, dijo Pettit. ‘En la ingravidez de la órbita, las raíces suelen dirigirse hacia la humedad, pero a veces se confunden y crecen ‘hacia arriba‘, añadió.. ‘Sin gravedad, las raíces, los zarcillos peludos cerca de la abertura, crecerían de forma desordenada para encontrar suelo o agua, y se embolsaron para contenerlas, lo más parecido que teníamos a macetas’, explicó Pettit en otro comentario del 26 de abril en Reddit. Aún así, el experimento vuelve a confirmar que con las condiciones adecuadas, en un sustrato adecuado, con agua, luz, nutrientes, temperatura apropiada y espacio para desarrollar raíces, Spudnik habría dado lugar a una planta de patata completa.. ‘Como se señala en ‘The Martian’, son excelentes fuentes de nutrición y probablemente serán útiles en la horticultura del espacio profundo en el futuro. ¡Quizá algún día las patatas crezcan en Marte! Hasta entonces, aprendemos lo que podemos en la órbita terrestre’, continuó Pettit.. No es la primera vez que se experimenta con el cultivo de patatas en el espacio. En 1970, en una misión soviética Soyuz, tres tubérculos de patata viajaron durante 18 días en musgo húmedo y llegaron a brotar y formar pequeñas raíces.. En 1995, durante una misión del transbordador espacial de la NASA, el objetivo era más científico. Se cultivaron esquejes de patata en un sistema controlado para estudiar si podían formarse tubérculos en microgravedad. Spudnik no es la primera patata que brota en el espacio, pero sí un caso único de una patata entera hecha brotar de forma casi artesanal en la Estación Espacial Internacional.
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