La vida humana en otros planetas como Marte sigue siendo un sueño todavía inalcanzable, especialmente si de lo que se trata es de quedarse a vivir allí y establecer una colonia permanente. Scott Solomon, biólogo evolutivo de la Universidad Rice (EEUU), plantea que colonizar otros mundo podrían provocar cambios irreversibles en la biología del ser humano, hasta el punto incluso de llegar a evolucionar en otra especie distinta del Homo sapiens.. En su libro titulado Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds (Convertirse en marciano: cómo vivir en el espacio cambiará nuestros cuerpos y mentes), Solomon profundiza en todo lo que supondría una colonia humana más allá de la Tierra, no solo como civilización, sino también las implicaciones que esto tendría para el organismo humano.. El biólogo explica que el ser humano actual ha sido fruto de millones de años de selección natural, cuya evolución se ha moldeado para la vida en la Tierra. El cuerpo y todo el sistema que lo conforma está adaptado a la atmósfera, la gravedad, el entorno de radiación y los ciclos de luz y oscuridad, por ello opina que si se abandonara el planeta Tierra de forma permanente, la trayectoria evolutiva tomaría un rumbo completamente distinto.. En el caso de Marte, los humanos tendrían que enfrentarse a una gravedad que es solo el 38% de la terrestre, una mayor exposición a la radiación y a la ausencia casi total de ecosistemas microbianos que han dado forma al sistema inmunitario desde mucho antes de que existiera la especie. Para Solomon, este tipo de condiciones podrían llegar a transformar la especie tras el paso de varias generaciones: «Los animales en las islas —y, en mi opinión, los planetas no son más que islas gigantes en el cielo— a menudo experimentan cambios en su tamaño a lo largo del tiempo evolutivo. Existe la posibilidad de que esto nos ocurra a nosotros», sostiene en una entrevista en el medio IFL Science.. Según apunta, «en un asentamiento espacial, es probable que los recursos sean algo limitados. Un individuo de menor tamaño requiere menos recursos —menos agua, menos comida, menos aire y menos espacio—, por lo que podría resultar ventajoso ser un poco más pequeño, especialmente durante los primeros años de un asentamiento», ha apuntado.. Al haber menos gravedad, esto también podría afectar a los huesos y provocar una menor masa muscular, algo que perjudicaría especialmente a los niños. «Si el esqueleto y los músculos se forman en un entorno de baja gravedad, existe la posibilidad de que no se desarrollen de manera adecuada», indica Solomon.. Con un cuerpo más debilitado, la forma de nacer también sería diferente y el parto tendría que realizarse por cesárea. «Se plantea un escenario interesante: si todos los partos se realizan por cesárea, el tamaño de la cabeza ya no está limitado por la necesidad de pasar a través del canal de parto —una restricción que ha estado presente a lo largo de toda la evolución humana—. A medida que nuestros ancestros evolucionaban, tanto el cerebro como la cabeza aumentaron de tamaño; sin embargo, existía un límite máximo, ya que la cabeza debía poder atravesar el canal de parto. Si esa limitación desaparece, las cabezas podrían evolucionar hasta volverse más grandes», señala.. Del mismo modo, el pigmento de la piel, que en la Tierra actúa como un escudo vital al absorber la radiación ultravioleta nociva, podría verse también alterado por la radiación marciana, mucho más elevada que la de nuestro planeta. «Un escenario posible es que los pigmentos evolucionen para oscurecer nuestra piel, o que surjan nuevos pigmentos que alteren su color. Si queremos imaginar cómo podríamos llegar a parecernos a los alienígenas de la ciencia ficción, existen algunas posibilidades plausibles», explica el biólogo.. No obstante, a pesar de esta hipotética imagen de una futura especie humana extraterrestre, Solomon plantea un gran obstáculo para que esto suceda, «el obstáculo definitivo»: la reproducción fuera de la Tierra. La fecundación en el espacio es un terreno hasta ahora inexplorado, por lo que Solomon considera que todavía «no estamos preparados».. «Toda la idea de que podríamos vivir en el espacio depende de que la reproducción funcione, y no sabemos si realmente es posible», asegura. Por este motivo, concluye, «no podemos avanzar con planes para construir una ciudad autosuficiente o capaz de crecer por sí misma en el espacio si ni siquiera sabemos si es posible que prospere de esa manera».
Scott Solomon plantea que vivir en colonias fuera de la Tierra podría cambiar incluso la trayectoria evolutiva de los seres humanos y su organismo.
La vida humana en otros planetas como Marte sigue siendo un sueño todavía inalcanzable, especialmente si de lo que se trata es de quedarse a vivir allí y establecer una colonia permanente. Scott Solomon, biólogo evolutivo de la Universidad Rice (EEUU), plantea que colonizar otros mundo podrían provocar cambios irreversibles en la biología del ser humano, hasta el punto incluso de llegar a evolucionar en otra especie distinta del Homo sapiens.. En su libro titulado Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds (Convertirse en marciano: cómo vivir en el espacio cambiará nuestros cuerpos y mentes), Solomon profundiza en todo lo que supondría una colonia humana más allá de la Tierra, no solo como civilización, sino también las implicaciones que esto tendría para el organismo humano.. El biólogo explica que el ser humano actual ha sido fruto de millones de años de selección natural, cuya evolución se ha moldeado para la vida en la Tierra. El cuerpo y todo el sistema que lo conforma está adaptado a la atmósfera, la gravedad, el entorno de radiación y los ciclos de luz y oscuridad, por ello opina que si se abandonara el planeta Tierra de forma permanente, la trayectoria evolutiva tomaría un rumbo completamente distinto.. En el caso de Marte, los humanos tendrían que enfrentarse a una gravedad que es solo el 38% de la terrestre, una mayor exposición a la radiación y a la ausencia casi total de ecosistemas microbianos que han dado forma al sistema inmunitario desde mucho antes de que existiera la especie. Para Solomon, este tipo de condiciones podrían llegar a transformar la especie tras el paso de varias generaciones: «Los animales en las islas —y, en mi opinión, los planetas no son más que islas gigantes en el cielo— a menudo experimentan cambios en su tamaño a lo largo del tiempo evolutivo. Existe la posibilidad de que esto nos ocurra a nosotros», sostiene en una entrevista en el medio IFL Science.. Según apunta, «en un asentamiento espacial, es probable que los recursos sean algo limitados. Un individuo de menor tamaño requiere menos recursos —menos agua, menos comida, menos aire y menos espacio—, por lo que podría resultar ventajoso ser un poco más pequeño, especialmente durante los primeros años de un asentamiento», ha apuntado.. Al haber menos gravedad, esto también podría afectar a los huesos y provocar una menor masa muscular, algo que perjudicaría especialmente a los niños. «Si el esqueleto y los músculos se forman en un entorno de baja gravedad, existe la posibilidad de que no se desarrollen de manera adecuada», indica Solomon.. Con un cuerpo más debilitado, la forma de nacer también sería diferente y el parto tendría que realizarse por cesárea. «Se plantea un escenario interesante: si todos los partos se realizan por cesárea, el tamaño de la cabeza ya no está limitado por la necesidad de pasar a través del canal de parto —una restricción que ha estado presente a lo largo de toda la evolución humana—. A medida que nuestros ancestros evolucionaban, tanto el cerebro como la cabeza aumentaron de tamaño; sin embargo, existía un límite máximo, ya que la cabeza debía poder atravesar el canal de parto. Si esa limitación desaparece, las cabezas podrían evolucionar hasta volverse más grandes», señala.. Del mismo modo, el pigmento de la piel, que en la Tierra actúa como un escudo vital al absorber la radiación ultravioleta nociva, podría verse también alterado por la radiación marciana, mucho más elevada que la de nuestro planeta. «Un escenario posible es que los pigmentos evolucionen para oscurecer nuestra piel, o que surjan nuevos pigmentos que alteren su color. Si queremos imaginar cómo podríamos llegar a parecernos a los alienígenas de la ciencia ficción, existen algunas posibilidades plausibles», explica el biólogo.. No obstante, a pesar de esta hipotética imagen de una futura especie humana extraterrestre, Solomon plantea un gran obstáculo para que esto suceda, «el obstáculo definitivo»: la reproducción fuera de la Tierra. La fecundación en el espacio es un terreno hasta ahora inexplorado, por lo que Solomon considera que todavía «no estamos preparados».. «Toda la idea de que podríamos vivir en el espacio depende de que la reproducción funcione, y no sabemos si realmente es posible», asegura. Por este motivo, concluye, «no podemos avanzar con planes para construir una ciudad autosuficiente o capaz de crecer por sí misma en el espacio si ni siquiera sabemos si es posible que prospere de esa manera».