3I/ATLAS está siendo el evento astronómico del año por buenos motivos. Es el tercer objeto proveniente de fuera del sistema solar que se detecta, tras 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019, probablemente el más grande y antiguo de todos ellos y una inmensa fuente de información sobre nuestro universo. El cometa interestelar, que este viernes alcanzará su punto más cercano a la Tierra, a 270 millones de kilómetros, está siendo seguido por los astrónomos y agencias espaciales de todo el mundo, pero también por la ONU para precisar su posición y predicciones sobre futuros objetos similares.. De hecho, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés) de la ONU va aproximadamente por la mitad de su campaña de observación de 3I/ATLAS, cuyos resultados publicará el próximo año.. Qué es la Red Internacional de Alerta de Asteroides de la ONU. IAWN es una colaboración global impulsada por la ONU y coordinada por la NASA que agrupa a agencias, observatorios y especialistas en objetos cercanos a la Tierra.. Su propósito es detectar, seguir y caracterizar asteroides y cometas potencialmente peligrosos, además de actuar como nodo internacional de información y avisos. La IAWN recopila y valida observaciones, coordina campañas de seguimiento y ayuda a que los gobiernos dispongan de datos fiables para evaluar consecuencias y planificar respuestas si surgiera una amenaza de impacto.. Este no es el caso de 3I/ATLAS, que no presenta ningún riesgo para la Tierra dado que este viernes lo tendremos a una distancia que es prácticamente el doble de la que nos separa del Sol.. El motivo para que la IAWN siga a 3I/ATLAS. El cometa es el primer objeto interestelar del que la IAWN realiza una campaña de observación desde que estas comenzaron en 2017. La más destacada fue la que realizó en 2020 y 2021 del asteroide Apophis, potencialmente peligroso, que volverá a realizar entre 2027 y 2029 cuando el asteroide realice un nuevo acercamiento.. ‘La idea detrás de estas campañas es reforzar de verdad las capacidades técnicas para medir posiciones en el cielo, lo que llamamos astrometría, de asteroides y cometas’, ha señalado al medio LiveScience James Bauer, investigador principal del nodo de pequeños cuerpos de la IAWN y profesor de investigación en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Maryland.. Los investigadores probarán una nueva técnica de astrometría para seguir la trayectoria de 3I/ATLAS, lo que puede ser útil para determinar cómo enviar una nave espacial a un cometa similar en el futuro. ‘Queremos que la comunidad use las técnicas más modernas y avanzadas’, añade Bauer.. La IAWN llevaba desde octubre de 2024 preparando una campaña de observación de este tipo, así que la detección de 3I/ATLAS a finales de junio fue una sorpresa bienvenida. Su máxima aproximación encaja con el calendario del equipo y, además, el cometa era visible desde muchos de los observatorios de la red y concentraba un gran interés, explica Bauer.. Rastrear ‘un cometa de manual’. Medir con precisión la posición de un cometa no es trivial. Su brillo cambia y su coma -la nube de gas y polvo que envuelve el núcleo- también varía, lo que puede ‘engordar’ su tamaño aparente y complicar que los astrónomos claven su ubicación.. 3I/ATLAS tiene otra ventaja y es que, aunque proviene de fuera del sistema solar, se está comportando como un cometa ‘de manual’. Presenta compuestos como agua y dióxido de carbono que reaccionan como es habitual en los cometas del sistema solar.. El interés de la comunidad es alto. Científicos, observatorios grandes y pequeños, y organizaciones científicas sumaron un récord de 171 participantes en el arranque de la reunión de campaña de la IAWN sobre 3I/ATLAS en octubre. ‘Hemos estado respondiendo preguntas de la comunidad. Por ejemplo, “¿cómo se usa la herramienta?”, “¿cuál es el formato adecuado para observar o para reportar las observaciones?”’, señala Bauer.. El científico destaca su agradecimiento a la comunidad, ya que está ayudando a los astrónomos a perfeccionar su capacidad para informar sobre las posiciones de objetos en el cielo, incluida la ‘vigilancia’ de otros asteroides cercanos a la Tierra y objetos que pasan mucho más cerca de nuestro planeta.
El cometa interestelar alcanzará su punto más cercano a la Tierra este viernes 19 de diciembre, pero aún estará al doble de la distancia que nos separa del Sol
3I/ATLAS está siendo el evento astronómico del año por buenos motivos. Es el tercer objeto proveniente de fuera del sistema solar que se detecta, tras 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019, probablemente el más grande y antiguo de todos ellos y una inmensa fuente de información sobre nuestro universo. El cometa interestelar, que este viernes alcanzará su punto más cercano a la Tierra, a 270 millones de kilómetros, está siendo seguido por los astrónomos y agencias espaciales de todo el mundo, pero también por la ONU para precisar su posición y predicciones sobre futuros objetos similares.. De hecho, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés) de la ONU va aproximadamente por la mitad de su campaña de observación de 3I/ATLAS, cuyos resultados publicará el próximo año.. Qué es la Red Internacional de Alerta de Asteroides de la ONU. IAWN es una colaboración global impulsada por la ONU y coordinada por la NASA que agrupa a agencias, observatorios y especialistas en objetos cercanos a la Tierra.. Su propósito es detectar, seguir y caracterizar asteroides y cometas potencialmente peligrosos, además de actuar como nodo internacional de información y avisos. La IAWN recopila y valida observaciones, coordina campañas de seguimiento y ayuda a que los gobiernos dispongan de datos fiables para evaluar consecuencias y planificar respuestas si surgiera una amenaza de impacto.. Este no es el caso de 3I/ATLAS, que no presenta ningún riesgo para la Tierra dado que este viernes lo tendremos a una distancia que es prácticamente el doble de la que nos separa del Sol.. El motivo para que la IAWN siga a 3I/ATLAS. El cometa es el primer objeto interestelar del que la IAWN realiza una campaña de observación desde que estas comenzaron en 2017. La más destacada fue la que realizó en 2020 y 2021 del asteroide Apophis, potencialmente peligroso, que volverá a realizar entre 2027 y 2029 cuando el asteroide realice un nuevo acercamiento.. ‘La idea detrás de estas campañas es reforzar de verdad las capacidades técnicas para medir posiciones en el cielo, lo que llamamos astrometría, de asteroides y cometas’, ha señalado al medio LiveScience James Bauer, investigador principal del nodo de pequeños cuerpos de la IAWN y profesor de investigación en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Maryland.. Los investigadores probarán una nueva técnica de astrometría para seguir la trayectoria de 3I/ATLAS, lo que puede ser útil para determinar cómo enviar una nave espacial a un cometa similar en el futuro. ‘Queremos que la comunidad use las técnicas más modernas y avanzadas’, añade Bauer.. La IAWN llevaba desde octubre de 2024 preparando una campaña de observación de este tipo, así que la detección de 3I/ATLAS a finales de junio fue una sorpresa bienvenida. Su máxima aproximación encaja con el calendario del equipo y, además, el cometa era visible desde muchos de los observatorios de la red y concentraba un gran interés, explica Bauer.. Rastrear ‘un cometa de manual’. Medir con precisión la posición de un cometa no es trivial. Su brillo cambia y su coma -la nube de gas y polvo que envuelve el núcleo- también varía, lo que puede ‘engordar’ su tamaño aparente y complicar que los astrónomos claven su ubicación.. 3I/ATLAS tiene otra ventaja y es que, aunque proviene de fuera del sistema solar, se está comportando como un cometa ‘de manual’. Presenta compuestos como agua y dióxido de carbono que reaccionan como es habitual en los cometas del sistema solar.. El interés de la comunidad es alto. Científicos, observatorios grandes y pequeños, y organizaciones científicas sumaron un récord de 171 participantes en el arranque de la reunión de campaña de la IAWN sobre 3I/ATLAS en octubre. ‘Hemos estado respondiendo preguntas de la comunidad. Por ejemplo, “¿cómo se usa la herramienta?”, “¿cuál es el formato adecuado para observar o para reportar las observaciones?”’, señala Bauer.. El científico destaca su agradecimiento a la comunidad, ya que está ayudando a los astrónomos a perfeccionar su capacidad para informar sobre las posiciones de objetos en el cielo, incluida la ‘vigilancia’ de otros asteroides cercanos a la Tierra y objetos que pasan mucho más cerca de nuestro planeta.
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