Uno de los recursos más frecuentes del cine y la literatura de ciencia ficción es la posibilidad de realizar viajes en el tiempo. Pese a que tal y como están planteados en ficción es imposible, la ciencia sostiene que esa imposibilidad tiene matices.. Ahora, un grupo de científicos ha advertido de que es teóricamente posible que enviemos mensajes al pasado, si bien en la práctica es esencialmente imposible de conseguir.. Tal y como recoge un artículo la publicación New Scientist, Seth Lloyd, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y sus colegas, han desarrollado algo que «las leyes de la física no prohíben».. Los investigadores sostienen que cada objeto en el universo sigue una trayectoria a través del espacio-tiempo, y una de esas trayectorias permitidas por la relatividad general se denomina curva temporal cerrada (CTC), en la que un objeto viaja hacia el futuro antes de regresar al pasado y terminar en el presente, formando un bucle temporal.. Solo hay un inconveniente: a escalas cósmicas, construir un CTC implicaría curvar el espacio-tiempo hasta que se contraiga sobre sí mismo, lo que requeriría una cantidad de energía imposible. Esto parece descartar la posibilidad de enviar un mensaje al pasado, pero el entrelazamiento cuántico podría ofrecer una solución.. Cuando dos partículas están entrelazadas, el estado de una siempre es sensible al estado de la otra, incluso cuando están extremadamente distantes. En lugar de interpretar esto como que ambas forman parte de un estado cuántico muy disperso, algunos físicos postulan que la sensibilidad de una partícula a lo que le sucede a la otra proviene de que la segunda partícula envía mensajes hacia atrás en el tiempo a la primera, alertándola sobre cómo reaccionar posteriormente.. En 2010, Seth Lloyd y su equipo utilizaron partículas de luz entrelazadas, o fotones, para imitar un CTC cuántico. «Era el equivalente a enviar un fotón unos nanosegundos hacia atrás en el tiempo y hacer que intentara matar a su yo anterior», dice Lloyd.. Ahora, Lloyd y sus colegas han ideado una nueva versión del experimento en la que algo falla y la comunicación CTC se vuelve entrecortada y ruidosa, como una línea telefónica defectuosa.. Evaluar la capacidad de mensajería de un canal ruidoso es un problema común en la teoría de la información, y utilizando este marco, el equipo descubrió que, sorprendentemente, no solo sigue siendo posible la comunicación con el pasado, sino que funciona mejor que una línea telefónica con un nivel de ruido equivalente que opera en la dirección convencional del tiempo.. Kaiyuan Ji, miembro del equipo y también estudiante del MIT, afirma que el equipo se inspiró en el clímax de la famosa película de Christopher Nolan Interstellar. Al final de la película, un astronauta interpretado por Matthew McConaughey envía un mensaje a su hija en el pasado manipulando las manecillas de su reloj, utilizando algo que parece funcionar como un CTC.. Los investigadores trataron esto como un canal cuántico ruidoso y calcularon que, a diferencia de la mensajería convencional, un mensaje que viaja en el tiempo hacia atrás seguiría siendo legible, porque el remitente puede usar sus recuerdos del pasado.. «El padre recuerda cómo la hija decodifica su mensaje futuro, por lo que puede instruirse sobre cuál es la mejor manera de codificarlo», dice Ji.. Si bien enviar mensajes hacia atrás en el tiempo no es un problema práctico, sí lo es desarrollar mejores estrategias de comunicación para dispositivos con ruido, afirma Lloyd.. «Nadie ha construido una curva temporal cerrada y física real, y hay razones para pensar que es muy difícil crearla. Pero todos los canales tienen ruido», explica el investigador jefe.. De hecho, Lloyd comenta que el nuevo resultado debería ser fácil de convertir en un experimento similar al CTC cuántico de 2010, realizado con fotones. Esto permitiría al equipo investigar canales ruidosos reales y posiblemente descubrir nuevas formas de utilizarlos, incluso para la comunicación convencional.
Viajes al pasado
Uno de los recursos más frecuentes del cine y la literatura de ciencia ficción es la posibilidad de realizar viajes en el tiempo. Pese a que tal y como están planteados en ficción es imposible, la ciencia sostiene que esa imposibilidad tiene matices.. Ahora, un grupo de científicos ha advertido de que es teóricamente posible que enviemos mensajes al pasado, si bien en la práctica es esencialmente imposible de conseguir.. Tal y como recoge un artículo la publicación New Scientist, Seth Lloyd, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y sus colegas, han desarrollado algo que «las leyes de la física no prohíben».. Los investigadores sostienen que cada objeto en el universo sigue una trayectoria a través del espacio-tiempo, y una de esas trayectorias permitidas por la relatividad general se denomina curva temporal cerrada (CTC), en la que un objeto viaja hacia el futuro antes de regresar al pasado y terminar en el presente, formando un bucle temporal.. Solo hay un inconveniente: a escalas cósmicas, construir un CTC implicaría curvar el espacio-tiempo hasta que se contraiga sobre sí mismo, lo que requeriría una cantidad de energía imposible. Esto parece descartar la posibilidad de enviar un mensaje al pasado, pero el entrelazamiento cuántico podría ofrecer una solución.. Cuando dos partículas están entrelazadas, el estado de una siempre es sensible al estado de la otra, incluso cuando están extremadamente distantes. En lugar de interpretar esto como que ambas forman parte de un estado cuántico muy disperso, algunos físicos postulan que la sensibilidad de una partícula a lo que le sucede a la otra proviene de que la segunda partícula envía mensajes hacia atrás en el tiempo a la primera, alertándola sobre cómo reaccionar posteriormente.. En 2010, Seth Lloyd y su equipo utilizaron partículas de luz entrelazadas, o fotones, para imitar un CTC cuántico. «Era el equivalente a enviar un fotón unos nanosegundos hacia atrás en el tiempo y hacer que intentara matar a su yo anterior», dice Lloyd.. Ahora, Lloyd y sus colegas han ideado una nueva versión del experimento en la que algo falla y la comunicación CTC se vuelve entrecortada y ruidosa, como una línea telefónica defectuosa.. Evaluar la capacidad de mensajería de un canal ruidoso es un problema común en la teoría de la información, y utilizando este marco, el equipo descubrió que, sorprendentemente, no solo sigue siendo posible la comunicación con el pasado, sino que funciona mejor que una línea telefónica con un nivel de ruido equivalente que opera en la dirección convencional del tiempo.. Kaiyuan Ji, miembro del equipo y también estudiante del MIT, afirma que el equipo se inspiró en el clímax de la famosa película de Christopher Nolan Interstellar. Al final de la película, un astronauta interpretado por Matthew McConaughey envía un mensaje a su hija en el pasado manipulando las manecillas de su reloj, utilizando algo que parece funcionar como un CTC.. Los investigadores trataron esto como un canal cuántico ruidoso y calcularon que, a diferencia de la mensajería convencional, un mensaje que viaja en el tiempo hacia atrás seguiría siendo legible, porque el remitente puede usar sus recuerdos del pasado.. «El padre recuerda cómo la hija decodifica su mensaje futuro, por lo que puede instruirse sobre cuál es la mejor manera de codificarlo», dice Ji.. Si bien enviar mensajes hacia atrás en el tiempo no es un problema práctico, sí lo es desarrollar mejores estrategias de comunicación para dispositivos con ruido, afirma Lloyd.. «Nadie ha construido una curva temporal cerrada y física real, y hay razones para pensar que es muy difícil crearla. Pero todos los canales tienen ruido», explica el investigador jefe.. De hecho, Lloyd comenta que el nuevo resultado debería ser fácil de convertir en un experimento similar al CTC cuántico de 2010, realizado con fotones. Esto permitiría al equipo investigar canales ruidosos reales y posiblemente descubrir nuevas formas de utilizarlos, incluso para la comunicación convencional.
