Cuando Manuel Chaves Nogales se interesó por el flamenco, este arte vivía unos tiempos cruciales, decisivos. En realidad, el mundo entero se enfrentaba a un periodo crítico y el periodista sevillano supo enfrentarse a la realidad en crisis con la misma lucidez. Chaves escribe de cante jondo cuando el flamenco empieza a ser teorizado, apreciado y pervertido. Cuando Manuel de Falla y Lorca lo subliman, y cuando los espectáculos de varietés y de rancia postal castiza lo manosean. También cuando el mejor lugar para disfrutarlo no es ni Jerez ni Sevilla, sino París. El autor de la mejor historia de ficción nunca escrita sobre flamenco («El maestro Juan Martínez, que estaba allí») era un verdadero aficionado al cante como expresión de dolor, memoria y alma andaluzas y no dudó en defender con vehemencia los valores del verdadero arte. Un pequeño volumen («Lo flamenco», Almuzara), pero enormemente interesante, recoge sus reflexiones y alguna de sus diatribas al respecto.. Enfados como el que sigue: “Mucho se ha denigrado a los cultivadores del cante hondo, a esos tipos estrafalarios que, sacerdotalmente, ejercitan el cante flamenco; a esos cantadores, plenamente feos y ridículos, que han sido paseados en vergüenza por todo el universo: pero si algo merece ese tipo único es la admiración y el respeto de Andalucía entera, porque él ha sabido conservarnos íntegramente el verdadero sentido de nuestro cante popular”, dice el periodista en defensa de la autenticidad, para, a continuación, reponer: “En cambio, triunfan en toda España otros intérpretes del flamenco –los cupleteros- que, en pocos años, han conseguido desprestigiar y prostituir las canciones populares de Andalucía en cancioncillas deleznablemente llevadas al pentagrama. Eso pasará -tal vez ya haya pasado- y nuestro cante hondo subsistirá, tal y como lo interpretaron nuestros cantaores feos y bárbaros, víctimas propiciatorias de los saineteros y los genios”, escribe el periodista en sus ensayos agrupados en “La ciudad”.. “El cante hondo es una de las pocas cosas serias que quedan en España”, escribe Chaves en un artículo publicado el 1 de abril de 1922 en “Heraldo de Madrid”, en el que celebra que en este arte encontrasen refugio las canciones populares que “empezaban a languidecer con el progresivo acabamiento espiritual de la sociedad española”. “En unos años de estupidez, las canciones populares de Andalucía fueron proscritas y su culto quedó relegado a las clases más rezagadas y humildes, que tuvieron a orgullo ser depositarias de esta tradición artística e hicieron, con un indesechable afán artístico, una verdadera religión del cante, con su complicada liturgia, sus misterios insondables y su sacerdocio”, celebra el periodista, que se hace eco de las críticas de algunos “camellos” que se han escandalizado por el anuncio de un concurso convocado por el Ayuntamiento de Granada y con Manuel de Falla, entre otros muchos, como asesor. “Primero, los que no conocen el cante hondo más que a través de su ramplonería saineteril; después, los que esgrimen contra toda innovación el cuadro topical de las viejas necesidades nacionales, eternamente desatendidas: la enseñanza, el alcantarillado, las obras públicas…”. Bien, pues Chaves solo ve un peligro en todo esto: “que el cante hondo pueda caer en la vulgaridad y la ramplonería, al hacerse ahora ciudadano, al civilizarse, al ponerse en contacto con esta pobre ciudadanía de nuestra época”. Finalmente, en otra pieza para la revista “Estampa”, publicada el 18 de marzo de 1930, nuestro cronista se maravilla en Montmartre con nuestro querido Juan Martínez (“depositario de la buena tradición del baile flamenco”), con Vicente Escudero (“el vanguardista revolucionario”), con doña Antonia Mercé, La Argentinita, y otros muchos. “El baile flamenco se ha acabado en España. Lo desdeñábamos, lo poníamos en ridículo y emigró. Se ha ido. En cambio, en París yo he visto el triunfo clamoroso de un bolero español en una ‘’soirée’’ memorable”.
Un libro recoge los escritos y artículos del periodista sobre el cante jondo
Cuando Manuel Chaves Nogales se interesó por el flamenco, este arte vivía unos tiempos cruciales, decisivos. En realidad, el mundo entero se enfrentaba a un periodo crítico y el periodista sevillano supo enfrentarse a la realidad en crisis con la misma lucidez. Chaves escribe de cante jondo cuando el flamenco empieza a ser teorizado, apreciado y pervertido. Cuando Manuel de Falla y Lorca lo subliman, y cuando los espectáculos de varietés y de rancia postal castiza lo manosean. También cuando el mejor lugar para disfrutarlo no es ni Jerez ni Sevilla, sino París. El autor de la mejor historia de ficción nunca escrita sobre flamenco («El maestro Juan Martínez, que estaba allí») era un verdadero aficionado al cante como expresión de dolor, memoria y alma andaluzas y no dudó en defender con vehemencia los valores del verdadero arte. Un pequeño volumen («Lo flamenco», Almuzara), pero enormemente interesante, recoge sus reflexiones y alguna de sus diatribas al respecto.. Enfados como el que sigue: “Mucho se ha denigrado a los cultivadores del cante hondo, a esos tipos estrafalarios que, sacerdotalmente, ejercitan el cante flamenco; a esos cantadores, plenamente feos y ridículos, que han sido paseados en vergüenza por todo el universo: pero si algo merece ese tipo único es la admiración y el respeto de Andalucía entera, porque él ha sabido conservarnos íntegramente el verdadero sentido de nuestro cante popular”, dice el periodista en defensa de la autenticidad, para, a continuación, reponer: “En cambio, triunfan en toda España otros intérpretes del flamenco –los cupleteros- que, en pocos años, han conseguido desprestigiar y prostituir las canciones populares de Andalucía en cancioncillas deleznablemente llevadas al pentagrama. Eso pasará -tal vez ya haya pasado- y nuestro cante hondo subsistirá, tal y como lo interpretaron nuestros cantaores feos y bárbaros, víctimas propiciatorias de los saineteros y los genios”, escribe el periodista en sus ensayos agrupados en “La ciudad”.. “El cante hondo es una de las pocas cosas serias que quedan en España”, escribe Chaves en un artículo publicado el 1 de abril de 1922 en “Heraldo de Madrid”, en el que celebra que en este arte encontrasen refugio las canciones populares que “empezaban a languidecer con el progresivo acabamiento espiritual de la sociedad española”. “En unos años de estupidez, las canciones populares de Andalucía fueron proscritas y su culto quedó relegado a las clases más rezagadas y humildes, que tuvieron a orgullo ser depositarias de esta tradición artística e hicieron, con un indesechable afán artístico, una verdadera religión del cante, con su complicada liturgia, sus misterios insondables y su sacerdocio”, celebra el periodista, que se hace eco de las críticas de algunos “camellos” que se han escandalizado por el anuncio de un concurso convocado por el Ayuntamiento de Granada y con Manuel de Falla, entre otros muchos, como asesor. “Primero, los que no conocen el cante hondo más que a través de su ramplonería saineteril; después, los que esgrimen contra toda innovación el cuadro topical de las viejas necesidades nacionales, eternamente desatendidas: la enseñanza, el alcantarillado, las obras públicas…”. Bien, pues Chaves solo ve un peligro en todo esto: “que el cante hondo pueda caer en la vulgaridad y la ramplonería, al hacerse ahora ciudadano, al civilizarse, al ponerse en contacto con esta pobre ciudadanía de nuestra época”. Finalmente, en otra pieza para la revista “Estampa”, publicada el 18 de marzo de 1930, nuestro cronista se maravilla en Montmartre con nuestro querido Juan Martínez (“depositario de la buena tradición del baile flamenco”), con Vicente Escudero (“el vanguardista revolucionario”), con doña Antonia Mercé, La Argentinita, y otros muchos. “El baile flamenco se ha acabado en España. Lo desdeñábamos, lo poníamos en ridículo y emigró. Se ha ido. En cambio, en París yo he visto el triunfo clamoroso de un bolero español en una ‘’soirée’’ memorable”.
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