Durante años, los astrónomos han luchado por comprender los extraños picos de energía que surgen del corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Ahora, por fin tienen respuestas: un tipo muy específico de materia oscura, conocida como ‘materia oscura excitada’, es la causa.. Propuesta por científicos del King’s College de Londres, la investigación utiliza datos procedentes de telescopios situados en las profundidades de la Vía Láctea.. Investigaciones previas han vinculado la ‘materia oscura excitada’ con una de estas señales: un pico agudo observado en rayos gamma a una energía específica conocida como la línea de emisión de 511 keV.. Sin embargo, esta es la primera vez que se ha demostrado que el modelo de ‘materia oscura excitada’ explica hasta tres señales inexplicables provenientes simultáneamente del centro de nuestra galaxia.. El doctor Shyam Balaji, del King’s College de Londres, dice: «Cuando observamos eventos astrofísicos bien conocidos, como las explosiones de estrellas, no han podido proporcionar una explicación completa para misterios como la energía y la forma específicas que hemos observado provenientes del centro de la Vía Láctea».. «Ahora hemos demostrado cómo un modelo de materia oscura excitada podría explicar al menos dos, posiblemente incluso tres, de este tipo de señales inexplicables a la vez», añade Balaji.. «La ‘materia oscura excitada’ es un escenario en el que las partículas de materia oscura pueden saltar brevemente a un estado de energía ligeramente superior cuando chocan entre sí. Cuando vuelven a su estado normal, liberan esa energía extra produciendo un electrón y su compañero de antimateria, un positrón», dice Balaji.. Estos positrones generan señales que pueden ser captadas por telescopios de espacio profundo como la misión INTEGRAL de la Agencia Espacial Europea, ubicada fuera de los cinturones de radiación de la Tierra a una altitud de 60.000 kilómetros.. Los investigadores analizaron datos de INTEGRAL y los compararon con un modelo de cómo los positrones podrían moverse a través del espacio.. Esto demostró que las colisiones entre los positrones producidos por la materia oscura excitada podrían conducir a un pico en la radiación de rayos gamma que coincide con la misteriosa línea de emisión de 511 keV.. «Si un mecanismo pudiera explicar varias observaciones inexplicadas de larga data en el espacio, proporcionaría una dirección mucho más clara para la investigación futura», dice Damon Cleaver, coautor del estudio.. «En la próxima generación de misiones espaciales, podríamos finalmente comprobar si la materia oscura está detrás de algunos de los misterios más persistentes de la Vía Láctea y, en el proceso, aprender más sobre esta misteriosa sustancia», concluye.
La ‘materia oscura excitada’ es un escenario en el que las partículas de materia oscura pueden saltar brevemente a un estado de energía ligeramente superior cuando chocan entre sí.
Durante años, los astrónomos han luchado por comprender los extraños picos de energía que surgen del corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Ahora, por fin tienen respuestas: un tipo muy específico de materia oscura, conocida como ‘materia oscura excitada’, es la causa.. Propuesta por científicos del King’s College de Londres, la investigación utiliza datos procedentes de telescopios situados en las profundidades de la Vía Láctea.. Investigaciones previas han vinculado la ‘materia oscura excitada’ con una de estas señales: un pico agudo observado en rayos gamma a una energía específica conocida como la línea de emisión de 511 keV.. Sin embargo, esta es la primera vez que se ha demostrado que el modelo de ‘materia oscura excitada’ explica hasta tres señales inexplicables provenientes simultáneamente del centro de nuestra galaxia.. El doctor Shyam Balaji, del King’s College de Londres, dice: «Cuando observamos eventos astrofísicos bien conocidos, como las explosiones de estrellas, no han podido proporcionar una explicación completa para misterios como la energía y la forma específicas que hemos observado provenientes del centro de la Vía Láctea».. «Ahora hemos demostrado cómo un modelo de materia oscura excitada podría explicar al menos dos, posiblemente incluso tres, de este tipo de señales inexplicables a la vez», añade Balaji.. «La ‘materia oscura excitada’ es un escenario en el que las partículas de materia oscura pueden saltar brevemente a un estado de energía ligeramente superior cuando chocan entre sí. Cuando vuelven a su estado normal, liberan esa energía extra produciendo un electrón y su compañero de antimateria, un positrón», dice Balaji.. Estos positrones generan señales que pueden ser captadas por telescopios de espacio profundo como la misión INTEGRAL de la Agencia Espacial Europea, ubicada fuera de los cinturones de radiación de la Tierra a una altitud de 60.000 kilómetros.. Los investigadores analizaron datos de INTEGRAL y los compararon con un modelo de cómo los positrones podrían moverse a través del espacio.. Esto demostró que las colisiones entre los positrones producidos por la materia oscura excitada podrían conducir a un pico en la radiación de rayos gamma que coincide con la misteriosa línea de emisión de 511 keV.. «Si un mecanismo pudiera explicar varias observaciones inexplicadas de larga data en el espacio, proporcionaría una dirección mucho más clara para la investigación futura», dice Damon Cleaver, coautor del estudio.. «En la próxima generación de misiones espaciales, podríamos finalmente comprobar si la materia oscura está detrás de algunos de los misterios más persistentes de la Vía Láctea y, en el proceso, aprender más sobre esta misteriosa sustancia», concluye.
