Ratko Mladic, el llamado «carnicero de Bosnia», quien según se informa murió a la edad de 83 u 84 años, había insistido en que fue elegido por el «destino» para defender al pueblo serbio de una ofensiva occidental.. Pero pasó sus últimos años en prisión por genocidio, tras ser condenado en 2017 por crímenes de guerra en Bosnia que, según el tribunal en aquel momento, se encontraban «entre los más atroces conocidos por la humanidad».. El caso más tristemente célebre fue la masacre de unos 8.000 niños y hombres musulmanes en Srebrenica en 1995, un genocidio que, según dictaminó el tribunal, fue orquestado por el líder militar Mladic y su camarada político Radovan Karadzic.. La masacre, la peor atrocidad cometida en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, llevó a los medios de comunicación de todo el mundo a apodarlo «el carnicero de Bosnia».. Tras su condena, el ex Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Zeid Ra’ad al Hussein, lo describió como «la personificación del mal».. Pero la mayoría de los serbios continuaron venerándolo. «Él solo defendió a su pueblo», declaró a la AFP el veterano serbobosnio Ljubo Tomovic. «Condenarlo sería una deshonra y un pecado», afirmó antes del veredicto de Mladic en 2021.. La cadena estatal serbia RTS informó el jueves del fallecimiento de Mladic, tras haber sufrido varios derrames cerebrales en los últimos meses.. Él cultivó la imagen de sí mismo como «un hombre sencillo» elegido para proteger a su pueblo. «El destino me puso en la posición de tener que defender a mi país, que ustedes, las potencias occidentales, habían devastado con la ayuda del Vaticano y la mafia occidental», declaró durante su audiencia de apelación en 2020.. Sin embargo, durante más de tres años, supervisó el asedio de la capital bosnia, Sarajevo, donde sus francotiradores y proyectiles de artillería mataron a miles de hombres, mujeres y niños en las calles y en sus hogares.. Y las imágenes de vídeo de Srebrenica lo muestran tranquilizando a un niño musulmán de 12 años poco antes de que sus soldados masacraran a miles de civiles.. Casi al mismo tiempo, se le ve regresar a una Srebrenica desierta y decirle a la cámara: «Les entregamos esta ciudad al pueblo serbio como un regalo».. Mladic formó un triunvirato nacionalista serbio con Karadzic y el expresidente yugoslavo Slobodan Milosevic, que desató una ola de asesinatos étnicos en un intento por redibujar el mapa de la región.. Mientras que Karadzic era el ideólogo y Milosevic el político astuto, Mladic era el soldado y su oficio era librar la guerra.. «Narcisista, engreído». Mladic apenas había respirado cuando su vida quedó marcada de forma indeleble por el conflicto.. Nació durante la Segunda Guerra Mundial en Kalinovik, en el este de Bosnia; la mayoría de las fuentes dicen que en 1942, pero Mladic declaró ante el tribunal que en realidad nació en 1943.. Su padre murió al final de la guerra, luchando para el mariscal Tito, el líder que logró unir el estado multiétnico de Yugoslavia y sofocar las enemistades latentes.. Según la mayoría de las versiones, Mladic siempre quiso ser soldado.. Partió a Belgrado a principios de la década de 1960 para recibir entrenamiento militar, convirtiéndose en oficial a los 22 años y llegando a ser comandante de las fuerzas serbobosnias durante la guerra.. Aunque era venerado por sus hombres, el ex portavoz del ejército yugoslavo, Ljubodrag Stojadinovic, lo describió en una ocasión como «narcisista, engreído, vanidoso y arrogante».. Durante la guerra, desconcertó a los negociadores internacionales con diatribas divagantes sobre la historia de Serbia.. En los últimos días de la guerra, aliados cercanos cuestionaron sus facultades mentales.. «Respetaba al general Mladic como soldado y como hombre», declaró el difunto expresidente montenegrino Momir Bulatovic en un documental de la BBC de la década de 1990. «Pero después de tres años de guerra, había perdido el contacto con la realidad.». «Es un monstruo». Mladic fue destituido de su cargo tras ser procesado en 1995, pero logró eludir la captura durante otros 16 años. Al principio, llevó una vida de lujo, mimado por el ejército serbio, pero la presión sobre él aumentó después de que Milosevic cayera del poder en el año 2000.. Finalmente fue arrestado en mayo de 2011 en la casa de campo de su primo en el norte de Serbia. Su hija Ana se suicidó en 1994 a la edad de 23 años, y algunas versiones afirman que no pudo soportar la vergüenza de los crímenes cometidos por su padre, aunque la familia de Mladic lo niega. Su última petición antes de ser trasladado al tribunal fue visitar su tumba.. Durante todo este tiempo, su reputación creció y su liderazgo en tiempos de guerra quedó inmortalizado en murales por toda la República Srpska, la entidad serbia dentro de Bosnia.. «Creo que este veredicto catapultó al general Mladic directamente a la categoría de leyenda», declaró el líder de la República Srpska, Milorad Dodik, tras confirmarse su condena a cadena perpetua.. «Los serbios saben que sin él nuestro pueblo habría sufrido mucho más.». Otros no están de acuerdo. «Dondequiera que llegaba su ejército, dondequiera que pisaban con sus botas, cometían genocidio», dijo Munira Subasic, presidenta de una de las asociaciones de Madres de Srebrenica.
Ratko Mladic ha muerto en La Haya a los 84 años, encerrado en la prisión de la ONU donde cumplía cadena perpetua por genocidio, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra. El antiguo comandante militar de los serbobosnios, uno de los hombres más buscados de Europa durante más de una década, se lleva consigo la historia de una guerra que dejó a Bosnia y Herzegovina marcada por las fosas comunes, las ciudades sitiadas y la limpieza étnica. Pero su nombre queda asociado, sobre todo, a dos escenarios: Sarajevo y Srebrenica.. Nacido en 1942 en Božanovici, en la actual Bosnia y Herzegovina, Mladic creció en la Yugoslavia socialista y desarrolló una carrera militar en el Ejército Popular Yugoslavo. Cuando la federación comenzó a desintegrarse y las repúblicas yugoslavas emprendieron el camino hacia la independencia, aquel oficial de carrera se convirtió en uno de los principales instrumentos militares del nacionalismo serbobosnio.. En mayo de 1992, asumió el mando del Estado Mayor del Ejército de la República Srpska, las fuerzas serbobosnias que combatieron durante la guerra de Bosnia. Permanecería al frente de ellas hasta 1996. Su objetivo militar estaba ligado al proyecto político de los dirigentes serbobosnios: conquistar y mantener territorios que permitieran construir una entidad serbia étnicamente homogénea dentro de Bosnia. El Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia consideraría posteriormente que Mladic tuvo una responsabilidad central.. Su rostro se convirtió en uno de los símbolos de la guerra. Alto, corpulento, de gesto severo y siempre vestido de uniforme, aparecía entre sus soldados como una figura de autoridad casi paternal. Para muchos serbios de Bosnia fue durante años un héroe. Para los bosnios musulmanes, en cambio, encarnaba al hombre que dirigía las fuerzas responsables de bombardear sus ciudades, expulsar a sus familias y asesinar a sus compatriotas.. 43 meses de asedio de Sarajevo. Sarajevo fue el primer gran escenario de su estrategia. Durante 43 meses, la capital bosnia permaneció cercada por las fuerzas serbobosnias, sometida a bombardeos y disparos de francotiradores. Miles de civiles murieron. La ciudad, símbolo de la convivencia entre comunidades que había caracterizado a la Yugoslavia anterior a la guerra, se convirtió en una trampa. El asedio de Sarajevo fue uno de los cargos fundamentales contra Mladic.. Pero fue Srebrenica la que terminó definiendo para siempre su nombre. En julio de 1995, las fuerzas serbobosnias tomaron el enclave que la ONU había declarado zona segura. A continuación, miles de hombres y niños bosnios musulmanes fueron separados de mujeres y ancianos y asesinados sistemáticamente. Más de 8.000 personas fueron asesinadas. Srebrenica fue reconocida judicialmente como genocidio y se convirtió en la mayor atrocidad cometida en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.. Las imágenes de Mladic entrando en Srebrenica, rodeado de cámaras, forman parte de la memoria más oscura de las guerras yugoslavas. En aquellas horas llegó incluso a dirigirse públicamente a los habitantes musulmanes de la ciudad mientras sus tropas comenzaban a ejecutar el plan que terminaría en una de las mayores matanzas de civiles de la Europa contemporánea.. La guerra terminó en 1995 con los Acuerdos de Dayton, pero Mladic no terminó ante la justicia. Acusado formalmente por el Tribunal de La Haya, desapareció y permaneció prófugo durante casi dieciséis años. Durante ese tiempo se convirtió en una especie de fantasma de las guerras balcánicas. Las autoridades internacionales sospechaban que seguía contando con redes de protección en Serbia y entre antiguos miembros de los servicios de seguridad.. Finalmente, el 26 de mayo de 2011 fue detenido en Lazarevo, una localidad del norte de Serbia. Tenía 69 años. Su arresto fue presentado como una prueba de que Serbia estaba finalmente dispuesta a cooperar con la justicia internacional y facilitó su acercamiento a la UE. Cinco días después fue trasladado a La Haya.. El juicio comenzó en 2012 y se prolongó durante años. Mladic negó las acusaciones y trató de presentarse como un militar que había defendido a los serbios de Bosnia, no como el responsable de una campaña criminal. Pero el tribunal consideró probado que había desempeñado un papel fundamental en la persecución de la población no serbia y en los crímenes cometidos en la guerra.. El 22 de noviembre de 2017 llegó la sentencia: culpable de genocidio, cinco cargos de crímenes contra la humanidad y cuatro de violaciones de las leyes y costumbres de la guerra. Fue condenado a cadena perpetua. En junio de 2021, la sentencia quedó definitivamente confirmada tras su recurso.. Sus últimos años transcurrieron entre enfermedades y peticiones de libertad y traslado a Serbia por motivos humanitarios. Su estado de salud se deterioró considerablemente los últimos meses. Mladic ha muerto, pero la memoria de lo que hizo, y de quienes murieron bajo sus órdenes, permanece.
El exgeneral serbobosnio fue condenado en 2017 a cadena perpetua por el genocidio de 8.000 musulmanes en Srebrenica
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