El sector servicios, que representa el 74% del PIB y el empleo en la Unión Europea, sigue operando bajo un mercado fragmentado que lastra la competitividad continental. Así lo confirma un informe reciente del Tribunal de Cuentas Europeo (TCE), que acusa a Bruselas de no haber hecho lo suficiente para eliminar las “considerables barreras” que las empresas de la UE enfrentan para prestar servicios en otros países miembros. Así, el organismo de control financiero critica al Ejecutivo comunitario por su “falta de objetivos claros y ambición estratégica”, aunque señala que los gobiernos nacionales comparten la responsabilidad por socavar la integración mediante medidas regulatorias o administrativas.. Seguir leyendo
Una auditoría del Tribunal de Cuentas Europeo revela que un 60% de los obstáculos a la prestación de servicios transfronterizos en la UE se han mantenido en las dos últimas décadas. Los expertos reconocen que se han logrado avances moderados, pero recalcan que las trabas administrativas complican la regionalización de las empresas
El sector servicios, que representa el 74% del PIB y el empleo en la Unión Europea, sigue operando bajo un mercado fragmentado que lastra la competitividad continental. Así lo confirma un informe reciente del Tribunal de Cuentas Europeo (TCE), que acusa a Bruselas de no haber hecho lo suficiente para eliminar las “considerables barreras” que las empresas de la UE enfrentan para prestar servicios en otros países miembros. Así, el organismo de control financiero critica al Ejecutivo comunitario por su “falta de objetivos claros y ambición estratégica”, aunque señala que los gobiernos nacionales comparten la responsabilidad por socavar la integración mediante medidas regulatorias o administrativas.. Los esfuerzos por demoler estas murallas no han sido efectivos. De acuerdo a la auditoría, alrededor del 60% de las barreras al mercado único de servicios de la UE identificadas en 2002 persistían en 2023, y los avances hasta 2025 fueron mínimos. De hecho, el segmento solo representa el 20% del comercio intracomunitario. “La Comisión adoptó medidas para abordar el problema, pero hasta 2025 sus esfuerzos carecían no solo de un enfoque estratégico, sino también de un procedimiento para identificar adecuadamente las barreras con mayor impacto potencial”, sentencian desde el TCE. Como dato, se estima que la eliminación de trabas puede generar un crecimiento adicional de hasta del 2,5% en el PIB de la UE para 2027.. Las entidades del sector privado también consideran que estas barreras son un impedimento para crecer. Lorenzo Pireddu, director general para el sur de Europa del neobanco Qonto, concuerda en que la integración aún es insuficiente en comparación con el potencial del mercado único.. “Europa cuenta con un mercado amplio, diverso y altamente digitalizado, pero operar a escala europea sigue implicando gestionar 27 realidades distintas en términos regulatorios, lingüísticos, monetarios, culturales y operativos. Esto convierte la expansión en un ejercicio de adaptación constante, más que de replicación, lo que limita la velocidad y la eficiencia con la que las empresas pueden crecer”, explican desde la empresa, que brinda servicios financieros a 600.000 pymes y autónomos a nivel regional.. Barreras. A pesar de que en 2025 se adoptó la nueva Estrategia para el Mercado Único, la situación no parece haber mejorado. Entre las cortapisas que persisten, se pueden identificar las diferencias en los requisitos nacionales de autorización y certificación, junto con normativas nacionales divergentes, trámites administrativos engorrosos y restricciones para el envío de trabajadores al extranjero.. “Quizá el más importante de estos obstáculos sea que los costes administrativos y de cumplimiento o conformidad siguen siendo difíciles de gestionar en el extranjero. La documentación legal suele tener que elaborarse en la lengua nacional. Una empresa española también puede estar obligada a registrarse en cámaras locales en Alemania o Francia, o incluso a designar un representante local”, explica Thomas Hempell, responsable de análisis macroeconómico y de mercados de Generali AM.. Otro problema es la complejidad del sistema para reportar las posibles barreras. De acuerdo a la normativa comunitaria, los Estados miembros deben notificar a la Comisión cualquier nuevo requisito legislativo, reglamentario o administrativo que afecte a la libertad de establecimiento y a la prestación de servicios transfronterizos. Sin embargo, el TCE acusa que el sistema de notificación presenta importantes deficiencias, complicando el trabajo de Bruselas. De hecho, esta ineficiencia se ve retratada en el hecho de que diez países miembros han notificado menos de cinco veces a la Comisión de barreras en la última década. Grecia, por ejemplo, no lo ha hecho ni una sola vez (ver gráfico).. Belén Trincado Aznar. Por otro lado, la tramitación de las reclamaciones de las empresas contra los países que supuestamente habían infringido las normas de la UE fue deficiente. De acuerdo al TCE, la resolución de las reclamaciones a veces resultaba un proceso largo y perjudicaba a las pequeñas empresas. “Los estudios demuestran que se podrían obtener beneficios significativos si se eliminaran los obstáculos existentes. Sin embargo, la Comisión no dispone de una visión completa y actualizada de las barreras a los servicios en otros países miembros, ni ha analizado suficientemente los costes, beneficios e impacto de su eliminación”, evalúan desde el organismo.. Diagnóstico. Pero ¿por qué persisten estos escollos? Hendrik Leber, CEO de Acatis, opina que la fragmentación beneficia a los actores ya establecidos en el mercado, tanto a los proveedores de productos como a los reguladores. “Un proveedor de productos que goza de protección regional protege sus márgenes y, por lo tanto, no tiene interés en competir. Asimismo, un regulador que se abstiene de exagerar las regulaciones se queda sin nada que hacer. Eso resulta doloroso para los burócratas”, responde a este diario el ejecutivo de la gestora.. Por otro lado, Thomas Hempell destaca que la prestación de servicios está “más profundamente integrada” en la regulación nacional, los mercados laborales y los sistemas profesionales. “Esto crea obstáculos mucho mayores para la armonización y facilita que los grupos de interés ejerzan presión contra la liberalización”, detalla Hempell. Además, muchas profesiones están reguladas y pueden exigir cualificaciones reconocidas, un proceso que suele ser lento y fragmentado. “La prestación de servicios también requiere a menudo el desplazamiento temporal de trabajadores, lo que se ve dificultado por notificaciones administrativas obligatorias, requisitos de cumplimiento en materia de seguridad social y exigencias lingüísticas locales”, desglosa el experto de Generali.. En este sentido, las reformas estructurales se presentan como un cambio fundamental para lograr la verdadera integración. “Los beneficios que ello reportaría para el crecimiento económico y las perspectivas crediticias de Europa superarían con creces el impacto de los acuerdos comerciales exteriores, por ejemplo, con la India y Mercosur, especialmente teniendo en cuenta el modesto volumen de comercio”, expresa Alvise Lennkh-Yunus, director de calificaciones del sector público y soberano de Scope Ratings, para después agregar que las barreras residuales constituyen una debilidad para la consolidación de la autonomía estratégica.. Desde Qonto, indican que algunas medidas de la Comisión son positivas, pero enfatizan que aún queda mucho camino por recorrer. “Aunque avances como el pasaporte de licencias financieras representan un paso importante hacia la integración, en la operativa diaria persisten fricciones significativas en ámbitos como los requisitos de compliance, la interpretación local de la normativa o ciertos procesos operativos. Estas diferencias obligan a las empresas a desarrollar capacidades locales, invertir en equipos sobre el terreno y asumir costes adicionales que, en un mercado verdaderamente integrado, no deberían existir”, apuntala Lorenzo Pireddu.. Como dato, algunos sectores han avanzado más en la integración (ver gráfico). Según las últimas cifras disponibles, la intensidad del comercio transfronterizo representó solo el 0,4% de la facturación en el sector mayorista/minorista, el 0,8% en la construcción, el 4,6% en los servicios jurídicos y contables, el 6,6% en la ingeniería, el 8,1% en el transporte, el 15% en los servicios informáticos y el 31,8% en la publicidad y la investigación de mercado.. Reformas. A pesar de las críticas, Bruselas confía en que la situación puede mejorar. En la ya mencionada Estrategia del Mercado Único, el Ejecutivo comunitario ha identificado y planteado medidas contra las diez barreras más perjudiciales (conocidas como las “diez terribles”), que requieren una acción conjunta a nivel de la UE y nacional. “Estas incluyen procedimientos complejos para la creación de empresas, el reconocimiento limitado de las cualificaciones profesionales y una regulación nacional de servicios restrictiva y divergente”, explica una portavoz de la Comisión Europea a CincoDías.. Por su parte, los auditores del TCE proponen varias medidas para que la Comisión “mejore su eficacia a la hora de garantizar el funcionamiento del mercado único de servicios”. Entre las recomendaciones, se sugiere desarrollar una estrategia más clara y ambiciosa, utilizar el ciclo anual de coordinación de políticas económicas de la UE de forma más activa y ofrecer a los Estados miembros mejores incentivos para llevar a cabo las reformas. “Asimismo, debería clarificar la legislación, centrar la aplicación de las normas en los casos de mayor impacto, reforzar los instrumentos que facilitan los servicios en otros países miembros y supervisar y evaluar el progreso hacia la consolidación del mercado único de servicios”, añaden desde el Tribunal de Cuentas Europeo.. A este respecto, se anticipa que en junio los Gobiernos de la UE y el Parlamento Europeo presentarán un nuevo sistema de declaración electrónica unificado para facilitar que los trabajadores de un país de la Unión presten servicios en cualquier parte del espacio comunitario. Asimismo, marzo de 2027 se ha planteado como fecha límite para que los Gobiernos e instituciones de la UE logren avances concretos para eliminar las barreras que impiden el pleno funcionamiento del mercado único, entre ellas las “diez terribles”.
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