Astrónomos de todo el mundo siguen con atención el recorrido del cometa 3I/ATLAS, descubierto el pasado 1 de julio de 2025 por la estación del Sistema ATLAS de Río Hurtado en Chile, cuando ingresaba en el sistema solar interior 670 millones de km del Sol y con una velocidad relativa de 61 km/s.. A medida que se van conociendo más cosas acerca del cometa, el interés sigue aumentando. Ahora, se ha detectado un inusual detalle del elemento que ha dejado a los astrónomos desconcertados.. Este mes de agosto, el Telescopio Gemelo de Dos Metros, situado en las Canarias, capturó una imagen que mostraba un débil chorro que se extendía aproximadamente 6 kilómetros desde el núcleo del objeto, apuntando hacia el Sol.. Esta corriente de gas y polvo es inusual porque las colas de los cometas generalmente son alejadas del Sol por la radiación solar y el viento. En declaraciones recogidas por el Daily Mail, el profesor de Harvard Avi Loeb dice: «La existencia de una anticola apuntando hacia el Sol es una anomalía que plantea dos preguntas: ¿Cuál es la naturaleza de la anticola?».. «¿Por qué los expertos en cometas ignoran esta anomalía mientras insisten en que 3I/ATLAS es un cometa familiar?», prosigue Loeb.. Semanas antes, el telescopio espacial Hubble observó un fenómeno similar, capturando un resplandor extendido dirigido hacia el Sol a fines de julio.. Loeb explicó que el resplandor se extendía aproximadamente diez veces más que su ancho, formando lo que describió como la geometría de un chorro dirigido al Sol, un patrón diferente a cualquier cometa conocido.. «Darse cuenta de esto es tan impactante como fotografiar a un animal que tu familia piensa que es un gato callejero y luego ver que tiene una cola saliendo de su frente», dijo Loeb.. Loeb señala que si bien muchos especialistas han descrito la imagen del Hubble como evidencia de que 3I/ATLAS se comporta como un cometa, pasaron por alto el detalle crítico: el chorro apunta en la dirección equivocada.. Tanto las observaciones realizadas desde el Hubble como desde la Tierra muestran material moviéndose hacia el Sol, lo que contradice la física que normalmente da forma a las colas de los cometas.. Loeb sugiere que esta orientación inusual podría indicar que el objeto está expulsando partículas grandes y pesadas menos afectadas por la luz solar, o que podría estar en funcionamiento un tipo de mecanismo de desgasificación completamente nuevo.. El profesor ha especulado incluso que 3I/ATLAS podría ser de origen extraterrestre desde que fue identificado en julio. Loeb dice que hay una probabilidad del 30 al 40% de que el objeto «no tenga un origen completamente natural», y señaló la posibilidad de que sea un «caballo de Troya», donde un objeto tecnológico se hace pasar por un cometa.. Sin embargo, el misterio se podría resolver pronto, cuando 3I/ATLAS haga su aproximación más cercana al Sol el 29 de octubre. El objeto debería «desintegrarse en fragmentos» si es un cometa. «Cuando un cometa se acerca al Sol, la radiación solar calienta su núcleo helado», explica Loeb.. «Los hielos volátiles como el dióxido de carbono, el monóxido de carbono o el agua se subliman directamente en gas, arrastrando polvo y pequeñas rocas», prosigue el profesor.. «Este proceso puede provocar la ruptura del cometa si la mezcla de hielo y polvo no puede soportar el estrés térmico», concluye.
Cuando el cometa haga su aproximación más cercana al Sol el próximo 29 de octubre se podrán resolver los misterios que rodean al objeto.
Astrónomos de todo el mundo siguen con atención el recorrido del cometa 3I/ATLAS, descubierto el pasado 1 de julio de 2025 por la estación del Sistema ATLAS de Río Hurtado en Chile, cuando ingresaba en el sistema solar interior 670 millones de km del Sol y con una velocidad relativa de 61 km/s.. A medida que se van conociendo más cosas acerca del cometa, el interés sigue aumentando. Ahora, se ha detectado un inusual detalle del elemento que ha dejado a los astrónomos desconcertados.. Este mes de agosto, el Telescopio Gemelo de Dos Metros, situado en las Canarias, capturó una imagen que mostraba un débil chorro que se extendía aproximadamente 6 kilómetros desde el núcleo del objeto, apuntando hacia el Sol.. Esta corriente de gas y polvo es inusual porque las colas de los cometas generalmente son alejadas del Sol por la radiación solar y el viento. En declaraciones recogidas por el Daily Mail, el profesor de Harvard Avi Loeb dice: «La existencia de una anticola apuntando hacia el Sol es una anomalía que plantea dos preguntas: ¿Cuál es la naturaleza de la anticola?».. «¿Por qué los expertos en cometas ignoran esta anomalía mientras insisten en que 3I/ATLAS es un cometa familiar?», prosigue Loeb.. Semanas antes, el telescopio espacial Hubble observó un fenómeno similar, capturando un resplandor extendido dirigido hacia el Sol a fines de julio.. Loeb explicó que el resplandor se extendíaaproximadamente diez veces más que su ancho, formando lo que describió como la geometría de un chorro dirigido al Sol, un patrón diferente a cualquier cometa conocido.. «Darse cuenta de esto es tan impactante como fotografiar a un animal que tu familia piensa que es un gato callejero y luego ver que tiene una cola saliendo de su frente», dijo Loeb.. Loeb señala que si bien muchos especialistas han descrito la imagen del Hubble como evidencia de que 3I/ATLAS se comporta como un cometa, pasaron por alto el detalle crítico: el chorro apunta en la dirección equivocada.. Tanto las observaciones realizadas desde el Hubble como desde la Tierra muestran material moviéndose hacia el Sol, lo que contradice la física que normalmente da forma a las colas de los cometas.. Loeb sugiere que esta orientación inusual podría indicar que el objeto está expulsando partículas grandes y pesadas menos afectadas por la luz solar, o que podría estar en funcionamiento un tipo de mecanismo de desgasificación completamente nuevo.. El profesor ha especulado incluso que 3I/ATLAS podría ser de origen extraterrestre desde que fue identificado en julio. Loeb dice que hay una probabilidad del 30 al 40% de que el objeto «no tenga un origen completamente natural», y señaló la posibilidad de que sea un «caballo de Troya», donde un objeto tecnológico se hace pasar por un cometa.. Sin embargo, el misterio se podría resolver pronto, cuando 3I/ATLAS haga su aproximación más cercana al Sol el 29 de octubre. El objeto debería «desintegrarse en fragmentos» si es un cometa. «Cuando un cometa se acerca al Sol, la radiación solar calienta su núcleo helado», explica Loeb.. «Los hielos volátiles como el dióxido de carbono, el monóxido de carbono o el agua se subliman directamente en gas, arrastrando polvo y pequeñas rocas», prosigue el profesor.. «Este proceso puede provocar la ruptura del cometa si la mezcla de hielo y polvo no puede soportar el estrés térmico», concluye.
