Ucrania, Rusia e Irán han demostrado en sus conflictos actuales que los drones kamikaze de bajo coste, en grandes volúmenes, son muy efectivos. Estados Unidos también lleva tiempo buscando soluciones económicas contra este tipo de armamento, como las armas láser. Ahora, la empresa estadounidense AeroVironment (AV) ha presentado el LOCUST X3, la tercera generación de su sistema de energía dirigida, que destruye drones a la velocidad de la luz por menos de 5 dólares el disparo.. X3 es la versión más avanzada de la plataforma LOCUST. Mientras que el LOCUST original utilizaba un láser de 20 kilovatios, la X3 ofrece entre 20 y más de 35 kilovatios, con una apertura de haz más amplia para aumentar el alcance.. Está diseñada para atacar sistemas aéreos no tripulados de los grupos 1 a 3, según la clasificación que realiza el Ejército estadounidense, incluidos pequeños cuadricópteros comerciales y drones de ala fija de hasta 600 kilos de peso, así como embarcaciones de superficie no tripuladas.. Basado en la experiencia de los soldados. AV ha desarrollado X3 a partir de la experiencia acumulada en los campos de batalla en los últimos años. Aaron Westman, director sénior de desarrollo de negocio de AV, ha señalado en una entrevista con Breaking Defense que la nueva variante se basa en comentarios directos recogidos de soldados.. El sistema se diseñó específicamente pensando en amenazas de saturación como los Shahed-136 iraníes y los Geran-2 rusos, drones baratos de fabricar y difíciles de contrarrestar de forma económicamente eficiente con misiles interceptores tradicionales.. La diferencia de costes es clave en el atractivo de la plataforma X3. Un solo interceptor Patriot cuesta unos 3 millones de dólares, y un AIM-9X Sidewinder ronda los 400.000 $. Frente a un dron Shahed de 20.000 dólares, esas cifras no cuadran para una defensa a gran escala. Westman afirma que, además del bajo coste de 5 dólares por disparo, X3 permite una defensa sostenida sin las limitaciones de recarga de los sistemas defensivos tradicionales.. Así funciona LOCUST X3. LOCUST X3 utiliza el software propietario de control de tiro AV_Halo PINPOINT de AV para automatizar la detección, el seguimiento y la designación de objetivos, lo que reduce la carga de trabajo del operador. El sistema adquiere un objetivo aéreo en movimiento y mantiene la energía concentrada sobre él durante un breve periodo. Por lo general, necesita entre cinco y siete segundos de exposición del haz para destruir un dron.. El sistema emplea una arquitectura de mando con validación múltiple, que exige varias comprobaciones internas antes de disparar, incluida una salvaguarda que impide la descarga del láser si una aeronave civil se superpone con la trayectoria del haz. Este tiene además un punto focal definido a partir del cual pierde rápidamente intensidad, lo que reduce el riesgo de que siga transmitiendo energía fuera de la zona prevista.. X3 presenta un diseño modular y de arquitectura abierta que sigue el enfoque de sistemas abiertos modulares del Departamento de Defensa. Esto significa que puede instalarse en muchos tipos de vehículos y plataformas fijas, incluidos los Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), vehículo táctico ligero conjunto, e Infantry Squad Vehicle (ISV), vehículo de escuadra de infantería, que ya han empleado sistemas LOCUST anteriores.. Candidato al Ejército de EE. UU.. La presentación del LOCUST X3 se produce con vistas a una próxima adjudicación importante. El programa Enduring High Energy Laser (E-HEL) del Ejército de EE. UU. prevé tomar la decisión en el tercer trimestre de 2026, con una demanda inicial de 24 sistemas.. AeroVironment ya ha entregado cuatro sistemas LOCUST al Ejército, dos montados en ISV y dos en JLTV, a través del programa de prototipado AMP-HEL (Army Multi-Purpose High Energy Laser, una iniciativa con la que el Ejército evalúa láseres de alta energía para defensa móvil frente a drones), lo que la convierte en una de las principales aspirantes. La empresa también participa en el programa más amplio de prototipos AMP-HEL del Ejército y compite junto a otras empresas de energía dirigida.. Westman reconoce que X3 aún no se ha probado como sistema totalmente integrado, pero confirma que todos los subsistemas han sido validados de forma individual y que se espera que las pruebas completas del sistema lleguen en los próximos meses.
AeroVironment asegura que su sistema LOCUST X3 puede neutralizar drones de bajo coste por menos de 5 dólares por disparo
Ucrania, Rusia e Irán han demostrado en sus conflictos actuales que los drones kamikaze de bajo coste, en grandes volúmenes, son muy efectivos. Estados Unidos también lleva tiempo buscando soluciones económicas contra este tipo de armamento, como las armas láser. Ahora, la empresa estadounidense AeroVironment (AV) ha presentado el LOCUST X3, la tercera generación de su sistema de energía dirigida, que destruye drones a la velocidad de la luz por menos de 5 dólares el disparo.. X3 es la versión más avanzada de la plataforma LOCUST. Mientras que el LOCUST original utilizaba un láser de 20 kilovatios, la X3 ofrece entre 20 y más de 35 kilovatios, con una apertura de haz más amplia para aumentar el alcance.. Está diseñada para atacar sistemas aéreos no tripulados de los grupos 1 a 3, según la clasificación que realiza el Ejército estadounidense, incluidos pequeños cuadricópteros comerciales y drones de ala fija de hasta 600 kilos de peso, así como embarcaciones de superficie no tripuladas.. Basado en la experiencia de los soldados. AV ha desarrollado X3 a partir de la experiencia acumulada en los campos de batalla en los últimos años. Aaron Westman, director sénior de desarrollo de negocio de AV, ha señalado en una entrevista con Breaking Defense que la nueva variante se basa en comentarios directos recogidos de soldados.. El sistema se diseñó específicamente pensando en amenazas de saturación como los Shahed-136 iraníes y los Geran-2 rusos, drones baratos de fabricar y difíciles de contrarrestar de forma económicamente eficiente con misiles interceptores tradicionales.. La diferencia de costes es clave en el atractivo de la plataforma X3. Un solo interceptor Patriot cuesta unos 3 millones de dólares, y un AIM-9X Sidewinder ronda los 400.000 $. Frente a un dron Shahed de 20.000 dólares, esas cifras no cuadran para una defensa a gran escala. Westman afirma que, además del bajo coste de 5 dólares por disparo, X3 permite una defensa sostenida sin las limitaciones de recarga de los sistemas defensivos tradicionales.. Así funciona LOCUST X3. LOCUST X3 utiliza el software propietario de control de tiro AV_Halo PINPOINT de AV para automatizar la detección, el seguimiento y la designación de objetivos, lo que reduce la carga de trabajo del operador. El sistema adquiere un objetivo aéreo en movimiento y mantiene la energía concentrada sobre él durante un breve periodo. Por lo general, necesita entre cinco y siete segundos de exposición del haz para destruir un dron.. El sistema emplea una arquitectura de mando con validación múltiple, que exige varias comprobaciones internas antes de disparar, incluida una salvaguarda que impide la descarga del láser si una aeronave civil se superpone con la trayectoria del haz. Este tiene además un punto focal definido a partir del cual pierde rápidamente intensidad, lo que reduce el riesgo de que siga transmitiendo energía fuera de la zona prevista.. X3 presenta un diseño modular y de arquitectura abierta que sigue el enfoque de sistemas abiertos modulares del Departamento de Defensa. Esto significa que puede instalarse en muchos tipos de vehículos y plataformas fijas, incluidos los Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), vehículo táctico ligero conjunto, e Infantry Squad Vehicle (ISV), vehículo de escuadra de infantería, que ya han empleado sistemas LOCUST anteriores.. Candidato al Ejército de EE. UU.. La presentación del LOCUST X3 se produce con vistas a una próxima adjudicación importante. El programa Enduring High Energy Laser (E-HEL) del Ejército de EE. UU. prevé tomar la decisión en el tercer trimestre de 2026, con una demanda inicial de 24 sistemas.. AeroVironment ya ha entregado cuatro sistemas LOCUST al Ejército, dos montados en ISV y dos en JLTV, a través del programa de prototipado AMP-HEL (Army Multi-Purpose High Energy Laser, una iniciativa con la que el Ejército evalúa láseres de alta energía para defensa móvil frente a drones), lo que la convierte en una de las principales aspirantes. La empresa también participa en el programa más amplio de prototipos AMP-HEL del Ejército y compite junto a otras empresas de energía dirigida.. Westman reconoce que X3 aún no se ha probado como sistema totalmente integrado, pero confirma que todos los subsistemas han sido validados de forma individual y que se espera que las pruebas completas del sistema lleguen en los próximos meses.
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