El telescopio espacial James Webb de la NASA ha descubierto un tipo raro de exoplaneta, es decir, un planeta fuera de nuestro sistema solar, cuya composición atmosférica «desafía nuestra comprensión de cómo se formó», tal y como revela el organismo espacial estadounidense en un comunicado.. Oficialmente denominado PSR J2322-2650b, este objeto con la masa de Júpiter parece tener una atmósfera exótica, dominada por helio y carbono, nunca vista hasta ahora, dice la NASA.. Es probable que nubes de hollín floten en el aire, y en las profundidades del planeta, estas nubes de carbono pueden condensarse y formar diamantes, aunque la formación del planeta es un misterio, dice el artículo, que se publicó el martes en The Astrophysical Journal Letters.. «Fue una sorpresa absoluta», dice Peter Gao, coautor del estudio, del Laboratorio Carnegie de la Tierra y los Planetas en Washington. «Recuerdo que, después de obtener los datos, nuestra reacción colectiva fue: ‘¿Qué demonios es esto?’. Es extremadamente diferente de lo que esperábamos».. Se sabía que este objeto de masa planetaria orbitaba un púlsar, una estrella de neutrones que gira rápidamente. Un púlsar emite haces de radiación electromagnética a intervalos regulares, que suelen variar entre milisegundos y segundos. Estos haces pulsantes solo pueden verse cuando apuntan directamente hacia la Tierra, de forma similar a los rayos de un faro, dice la NASA.. Se espera que este púlsar de milisegundos emita principalmente rayos gamma y otras partículas de alta energía, invisibles para la visión infrarroja del Webb. Sin una estrella brillante de por medio, los científicos pueden estudiar el planeta con gran detalle a lo largo de toda su órbita.. «Este sistema es único porque podemos ver el planeta iluminado por su estrella anfitriona, pero no verla en absoluto», dice Maya Beleznay, candidata a doctorado de tercer año en la Universidad de Stanford en California, que trabajó en el modelado de la forma del planeta y la geometría de su órbita.. «Así, obtenemos un espectro realmente prístino. Y podemos estudiar este sistema con más detalle que los exoplanetas normales», añade Beleznay.. «El planeta orbita una estrella completamente extraña: tiene la masa del Sol, pero el tamaño de una ciudad», afirma Michael Zhang, investigador principal de este estudio, de la Universidad de Chicago.. «Se trata de un nuevo tipo de atmósfera planetaria que nadie había visto antes. En lugar de encontrar las moléculas habituales que esperamos encontrar en un exoplaneta, como agua, metano y dióxido de carbono, vimos carbono molecular, concretamente C₃ y C₂», añade Zhang.. PSR J2322-2650b se encuentra muy cerca de su estrella, a tan solo 1,6 millones de kilómetros. En contraste, la distancia de la Tierra al Sol es de aproximadamente 160 millones de kilómetros. Debido a su órbita extremadamente estrecha, el año completo del exoplaneta —el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor de su estrella— es de tan solo 7,8 horas. Las fuerzas gravitacionales del púlsar, mucho más pesado, están arrastrando al planeta, con una masa similar a la de Júpiter, a una extraña forma de limón.. «¿Se formó este objeto como un planeta normal? No, porque su composición es completamente diferente», dice Zhang. «¿Se formó despojando a una estrella de su exterior, como se forman los sistemas viuda negra ‘normales’? Probablemente no, porque la física nuclear no produce carbono puro. Es muy difícil imaginar cómo se obtiene esta composición extremadamente rica en carbono. Parece descartar cualquier mecanismo de formación conocido», sentencia el autor.
El planeta, llamado PSR J2322-2650b «desafía nuestra comprensión de cómo se formó», dice el organismo espacial estadounidense.
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha descubierto un tipo raro de exoplaneta, es decir, un planeta fuera de nuestro sistema solar, cuya composición atmosférica «desafía nuestra comprensión de cómo se formó», tal y como revela el organismo espacial estadounidense en un comunicado.. Oficialmente denominado PSR J2322-2650b, este objeto con la masa de Júpiter parece tener una atmósfera exótica, dominada por helio y carbono, nunca vista hasta ahora, dice la NASA.. Es probable que nubes de hollín floten en el aire, y en las profundidades del planeta, estas nubes de carbono pueden condensarse y formar diamantes, aunque la formación del planeta es un misterio, dice el artículo, que se publicó el martes en The Astrophysical Journal Letters.. «Fue una sorpresa absoluta», dice Peter Gao, coautor del estudio, del Laboratorio Carnegie de la Tierra y los Planetas en Washington. «Recuerdo que, después de obtener los datos, nuestra reacción colectiva fue: ‘¿Qué demonios es esto?’. Es extremadamente diferente de lo que esperábamos».. Se sabía que este objeto de masa planetaria orbitaba un púlsar, una estrella de neutrones que gira rápidamente. Un púlsar emite haces de radiación electromagnética a intervalos regulares, que suelen variar entre milisegundos y segundos. Estos haces pulsantes solo pueden verse cuando apuntan directamente hacia la Tierra, de forma similar a los rayos de un faro, dice la NASA.. Se espera que este púlsar de milisegundos emita principalmente rayos gamma y otras partículas de alta energía, invisibles para la visión infrarroja del Webb. Sin una estrella brillante de por medio, los científicos pueden estudiar el planeta con gran detalle a lo largo de toda su órbita.. «Este sistema es único porque podemos ver el planeta iluminado por su estrella anfitriona, pero no verla en absoluto», dice Maya Beleznay, candidata a doctorado de tercer año en la Universidad de Stanford en California, que trabajó en el modelado de la forma del planeta y la geometría de su órbita.. «Así, obtenemos un espectro realmente prístino. Y podemos estudiar este sistema con más detalle que los exoplanetas normales», añade Beleznay.. «El planeta orbita una estrella completamente extraña: tiene la masa del Sol, pero el tamaño de una ciudad», afirma Michael Zhang, investigador principal de este estudio, de la Universidad de Chicago.. «Se trata de un nuevo tipo de atmósfera planetaria que nadie había visto antes. En lugar de encontrar las moléculas habituales que esperamos encontrar en un exoplaneta, como agua, metano y dióxido de carbono, vimos carbono molecular, concretamente C₃ y C₂», añade Zhang.. PSR J2322-2650b se encuentra muy cerca de su estrella, a tan solo 1,6 millones de kilómetros. En contraste, la distancia de la Tierra al Sol es de aproximadamente 160 millones de kilómetros. Debido a su órbita extremadamente estrecha, el año completo del exoplaneta —el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor de su estrella— es de tan solo 7,8 horas. Las fuerzas gravitacionales del púlsar, mucho más pesado, están arrastrando al planeta, con una masa similar a la de Júpiter, a una extraña forma de limón.. «¿Se formó este objeto como un planeta normal? No, porque su composición es completamente diferente», dice Zhang. «¿Se formó despojando a una estrella de su exterior, como se forman los sistemas viuda negra ‘normales’? Probablemente no, porque la física nuclear no produce carbono puro. Es muy difícil imaginar cómo se obtiene esta composición extremadamente rica en carbono. Parece descartar cualquier mecanismo de formación conocido», sentencia el autor.
