Hay lugares donde la geografía deja de ser paisaje y se convierte en poder. El estrecho de Ormuz es uno de ellos. Apenas 33 kilómetros en su punto más angosto. Y precisamente por ese corredor transita aproximadamente un cuarto del comercio mundial de petróleo transportado por vía marítima, lo que lo sitúa entre los grandes «choke points» o puntos de estrangulamiento de abastecimiento energético internacional y lo convierte en una conexión entre nodos para la estabilidad de las rutas de transporte marítimo globales. No estamos ante un simple paso marítimo. Estamos ante una pieza de la arquitectura del poder mundial.. Por eso conviene desconfiar de las explicaciones demasiado simples. Presentar la actual crisis entre Washington y Teherán como una mera disputa bilateral, o como un nuevo episodio del interminable expediente nuclear iraní, resulta insuficiente. Ormuz no solo habla de Irán. Habla del modo en que las grandes potencias compiten hoy: no tanto conquistando territorios como alterando las condiciones bajo las cuales circulan la energía, las mercancías y el riesgo.. Y aquí aparece la pregunta incómoda que rara vez se formula de manera explícita: ¿y si la presión sobre Irán no tuviera como destinatario último a Teherán, sino a Pekín?. La hipótesis no es caprichosa. Estados Unidos ha reducido progresivamente su dependencia del petróleo del Golfo, mientras que China importa más del 40% de su crudo de esta región. A ello se añade un dato decisivo: alrededor del 84% del petróleo que cruza Ormuz se dirige a Asia, con China como principal receptor. La asimetría estratégica es evidente. Cualquier alteración sostenida del estrecho penaliza mucho más a las economías asiáticas que a Washington. Ormuz no contribuye a la vulnerabilidad por igual.. Esta constatación obliga a cambiar el enfoque del análisis prevalente en la sociedad. La presencia de la V Flota estadounidense en Bahréin no se traduce en un control permanente ni en un bloqueo efectivo del estrecho de Ormuz, sino en la capacidad de garantizar condiciones mínimas de tránsito mediante despliegues limitados y altamente especializados. En los episodios más recientes, esta presencia se ha concretado en el empleo puntual de destructores, sistemas de desminado y plataformas autónomas orientadas a establecer corredores seguros para la navegación, sin restringir el tránsito internacional en sentido estricto.. De forma paralela, la estrategia iraní no ha consistido en el cierre sostenido del estrecho, sino en la aplicación de medidas de interdicción selectiva, amenazas de minado y tácticas de negación de acceso que buscan incrementar la incertidumbre operativa sin interrumpir completamente los flujos.. El estrecho no ha sido objeto de bloqueos permanentes por ninguna de las partes, sino de una dinámica de coerción basada en la generación de tensión estructural, en la que el control no se ejerce mediante la clausura física del espacio marítimo, sino a través del manejo estratégico de la incertidumbre. El dominio del estrecho deja de depender únicamente del control directo del espacio para apoyarse en algo más decisivo: la capacidad de mantener el funcionamiento del sistema incluso bajo condiciones de amenaza.. La libertad de navegación, en geopolítica, nunca es solo libertad. Es, sobre todo, poder de arbitraje. Y quien dispone de capacidad para arbitrar las condiciones de tránsito en un paso estratégico de esta magnitud posee una ventaja estratégica sobre quien depende de ese paso para sostener su crecimiento.. Pekín ha construido mediante las infraestructuras de su iniciativa de la “Franja y la Ruta” (conocida como BRI, por sus siglas en inglés, Belt and Road Initiative) una formidable expansión comercial, industrial y tecnológica, pero una parte esencial de su abastecimiento energético sigue dependiendo de corredores marítimos que no controla.. Antes del estrecho de Malaca está Ormuz. Antes del mar de China Meridional, el Golfo. Antes de la prosperidad asiática, ese paso angosto donde la geografía recuerda que la interdependencia no elimina la fragilidad, solo la comparte.. Por eso la BRI no debe leerse solo como una red de infraestructuras. Es, en un sentido más profundo, un intento de redibujar el mapa del poder global. Cada corredor terrestre, cada nodo logístico, cada puerto desarrollado por Pekín responde a la misma inquietud estratégica: reducir la exposición a cuellos de botella energéticos controlados por otros.. En ese diseño, Irán ocupa una posición singular. No solo por sus hidrocarburos, sino por su valor geográfico. Teherán es proveedor, corredor y socio estratégico de China. Articula rutas entre Asia Central, el Índico y Oriente Medio; conecta espacios marítimos y terrestres; y ofrece a China una profundidad continental que no puede encontrar únicamente en el mar.. Las relaciones con Irán giran en torno a la «Asociación Estratégica Integral Sino-Iraní», establecida en 2016, que se proyecta posteriormente en el «Acuerdo de Cooperación Estratégica a 25 años», firmado oficialmente en marzo de 2021. Este acuerdo, cuyo borrador comenzó a circular en 2020, articula un marco de cooperación económica, energética y de infraestructuras que refuerza la integración de Irán en los corredores vinculados a la BRI. Esta centralidad convierte a Irán en un punto de presión ideal. Porque esta crisis emerge precisamente cuando una gran potencia no puede confrontar directamente con su rival sin desencadenar una escalada mayor, pero sí puede actuar sobre sus dependencias críticas.. El estrecho de Ormuz ha dejado de ser un paso marítimo para convertirse en una prueba de resistencia para una hegemonía emergente. La teoría estratégica clásica ya advirtió que los pasos estrechos podían actuar como instrumentos de coerción incluso sin necesidad de cierre efectivo, solo aumentando el riesgo percibido. No hace falta bloquear completamente. A veces basta con elevar el riesgo, encarecer el aseguramiento, introducir incertidumbre operativa y fragmentar el acceso. El poder contemporáneo no siempre se ejerce mediante la interrupción total. A menudo resulta más eficaz modular el funcionamiento de un sistema que destruirlo. Cuando el tránsito se vuelve más incierto, más caro o arriesgado, todos los actores -desde los armadores hasta los Estados- tienen que recalcular sus decisiones. Y ahí es donde reside el verdadero poder: no en impedir el paso, sino en condicionar las condiciones en las que ese paso tiene lugar.. Eso explica la relevancia de la posición iraní. La proximidad de las costas iraníes al estrecho, sus capacidades de negación de acceso y de área, el uso potencial de minas navales, drones, misiles antibuque o vigilancia intensiva otorgan a Teherán una capacidad desproporcionada para alterar el entorno sin necesidad de clausurarlo de manera permanente.. La interrupción del estrecho de Ormuz no afectaría solo al suministro de hidrocarburos, sino al funcionamiento mismo del sistema económico global. En este sentido, lo que está en juego es la capacidad de un actor regional para condicionar el tránsito en una de las arterias críticas del comercio internacional. Si esta lógica llegara a consolidarse, el precedente podría extenderse a otros puntos estratégicos del sistema marítimo, alterando de forma estructural las reglas que han sostenido la globalización en las últimas décadas.. China lleva años tratando de reducir una vulnerabilidad que considera estructural. El Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) y el desarrollo del puerto de Gwadar, en Pakistán, situado a unos 600 kilómetros del estrecho de Ormuz, son el ejemplo más visible. Pero Gwadar no sustituye a Ormuz. Lo complementa. No sustituye el paso crítico, pero sí reduce el margen de exposición.. China puede diversificar rutas y ganar margen de maniobra, pero no puede prescindir de Ormuz. La vulnerabilidad no desaparece. Se gestiona. Y se gestiona mediante una combinación de infraestructuras, acuerdos bilaterales y control de riesgos en origen. Los corredores de la BRI atraviesan espacios marcados por la fragilidad institucional, la conflictividad crónica y la presencia de actores no estatales violentos que han proyectado inestabilidad más allá de sus fronteras, como en el caso de Pakistán o Irán.. Aquí es donde el enfoque chino adquiere una dimensión que a menudo se pasa por alto. Pekín no solo construye infraestructuras. Construye condiciones de seguridad para que esas infraestructuras sean viables. La estrategia incorpora medidas contraterroristas que van desde la cooperación bilateral en seguridad hasta el despliegue de soluciones tecnológicas avanzadas, incluyendo sistemas de vigilancia y herramientas algorítmicas de anticipación del riesgo. Estas medidas no han sido accesorias. Han resultado funcionales para contener la amenaza yihadista y, al mismo tiempo, han permitido a China consolidar su presencia económica y política. La seguridad actúa aquí como un habilitador estratégico; reduce incertidumbre, facilita inversiones y hace posible la firma de acuerdos con Estados clave en la red de la BRI.. En un escenario marcado por la confrontación entre Estados Unidos, Israel e Irán, la verdadera cuestión es quién tiene la capacidad de condicionar el funcionamiento de Ormuz. En esa zona gris, donde la disrupción sustituye al bloqueo y la incertidumbre se convierte en instrumento de poder, es donde se está decidiendo hoy la estabilidad energética global y los límites reales de la proyección estratégica china en el siglo XXI.. Y eso devuelve la cuestión al punto de partida. Quizá estemos leyendo mal esta crisis porque seguimos pensando en términos regionales un problema que ya es sistémico. Quizá seguimos mirando a Irán cuando deberíamos mirar a China. Quizá seguimos interpretando el estrecho como escenario, cuando en realidad funciona como instrumento. La crisis en Ormuz no se dirige contra Irán, sino contra la dependencia energética de China.. La pregunta es inevitable: ¿puede una gran potencia consolidar su ascenso si una parte esencial de su estabilidad depende de corredores que otros pueden tensionar? ¿Cuál será la respuesta de China para responder a este escalón de la violencia?. Ormuz obliga a pensar más allá del titular, más allá del incidente, más allá del gesto militar inmediato. Obliga a mirar la estructura. Y la estructura dice algo muy preciso: que la globalización no abolió la geografía. La hizo más decisiva.. Ormuz no es el escenario del conflicto: es el instrumento. Y quien controle sus riesgos, controlará el ritmo de la hegemonía global.. *Mª. Inmaculada Antúnez Olivas es doctora en Derechos Humanos, Democracia y Justicia Internacional. Especialista en terrorismo internacional y seguridad.
Hay lugares donde la geografía deja de ser paisaje y se convierte en poder. El estrecho de Ormuz es uno de ellos. Apenas 33 kilómetros en su punto más angosto. Y precisamente por ese corredor transita aproximadamente un cuarto del comercio mundial de petróleo transportado por vía marítima, lo que lo sitúa entre los grandes «choke points» o puntos de estrangulamiento de abastecimiento energético internacional y lo convierte en una conexión entre nodos para la estabilidad de las rutas de transporte marítimo globales. No estamos ante un simple paso marítimo. Estamos ante una pieza de la arquitectura del poder mundial.. Por eso conviene desconfiar de las explicaciones demasiado simples. Presentar la actual crisis entre Washington y Teherán como una mera disputa bilateral, o como un nuevo episodio del interminable expediente nuclear iraní, resulta insuficiente. Ormuz no solo habla de Irán. Habla del modo en que las grandes potencias compiten hoy: no tanto conquistando territorios como alterando las condiciones bajo las cuales circulan la energía, las mercancías y el riesgo.. Y aquí aparece la pregunta incómoda que rara vez se formula de manera explícita: ¿y si la presión sobre Irán no tuviera como destinatario último a Teherán, sino a Pekín?. La hipótesis no es caprichosa. Estados Unidos ha reducido progresivamente su dependencia del petróleo del Golfo, mientras que China importa más del 40% de su crudo de esta región. A ello se añade un dato decisivo: alrededor del 84% del petróleo que cruza Ormuz se dirige a Asia, con China como principal receptor. La asimetría estratégica es evidente. Cualquier alteración sostenida del estrecho penaliza mucho más a las economías asiáticas que a Washington. Ormuz no contribuye a la vulnerabilidad por igual.. Esta constatación obliga a cambiar el enfoque del análisis prevalente en la sociedad. La presencia de la V Flota estadounidense en Bahréin no se traduce en un control permanente ni en un bloqueo efectivo del estrecho de Ormuz, sino en la capacidad de garantizar condiciones mínimas de tránsito mediante despliegues limitados y altamente especializados. En los episodios más recientes, esta presencia se ha concretado en el empleo puntual de destructores, sistemas de desminado y plataformas autónomas orientadas a establecer corredores seguros para la navegación, sin restringir el tránsito internacional en sentido estricto.. De forma paralela, la estrategia iraní no ha consistido en el cierre sostenido del estrecho, sino en la aplicación de medidas de interdicción selectiva, amenazas de minado y tácticas de negación de acceso que buscan incrementar la incertidumbre operativa sin interrumpir completamente los flujos.. El estrecho no ha sido objeto de bloqueos permanentes por ninguna de las partes, sino de una dinámica de coerción basada en la generación de tensión estructural, en la que el control no se ejerce mediante la clausura física del espacio marítimo, sino a través del manejo estratégico de la incertidumbre. El dominio del estrecho deja de depender únicamente del control directo del espacio para apoyarse en algo más decisivo: la capacidad de mantener el funcionamiento del sistema incluso bajo condiciones de amenaza.. La libertad de navegación, en geopolítica, nunca es solo libertad. Es, sobre todo, poder de arbitraje. Y quien dispone de capacidad para arbitrar las condiciones de tránsito en un paso estratégico de esta magnitud posee una ventaja estratégica sobre quien depende de ese paso para sostener su crecimiento.. Pekín ha construido mediante las infraestructuras de su iniciativa de la “Franja y la Ruta” (conocida como BRI, por sus siglas en inglés, Belt and Road Initiative) una formidable expansión comercial, industrial y tecnológica, pero una parte esencial de su abastecimiento energético sigue dependiendo de corredores marítimos que no controla.. Antes del estrecho de Malaca está Ormuz. Antes del mar de China Meridional, el Golfo. Antes de la prosperidad asiática, ese paso angosto donde la geografía recuerda que la interdependencia no elimina la fragilidad, solo la comparte.. Por eso la BRI no debe leerse solo como una red de infraestructuras. Es, en un sentido más profundo, un intento de redibujar el mapa del poder global. Cada corredor terrestre, cada nodo logístico, cada puerto desarrollado por Pekín responde a la misma inquietud estratégica: reducir la exposición a cuellos de botella energéticos controlados por otros.. En ese diseño, Irán ocupa una posición singular. No solo por sus hidrocarburos, sino por su valor geográfico. Teherán es proveedor, corredor y socio estratégico de China. Articula rutas entre Asia Central, el Índico y Oriente Medio; conecta espacios marítimos y terrestres; y ofrece a China una profundidad continental que no puede encontrar únicamente en el mar.. Las relaciones con Irán giran en torno a la «Asociación Estratégica Integral Sino-Iraní», establecida en 2016, que se proyecta posteriormente en el «Acuerdo de Cooperación Estratégica a 25 años», firmado oficialmente en marzo de 2021. Este acuerdo, cuyo borrador comenzó a circular en 2020, articula un marco de cooperación económica, energética y de infraestructuras que refuerza la integración de Irán en los corredores vinculados a la BRI. Esta centralidad convierte a Irán en un punto de presión ideal. Porque esta crisis emerge precisamente cuando una gran potencia no puede confrontar directamente con su rival sin desencadenar una escalada mayor, pero sí puede actuar sobre sus dependencias críticas.. El estrecho de Ormuz ha dejado de ser un paso marítimo para convertirse en una prueba de resistencia para una hegemonía emergente. La teoría estratégica clásica ya advirtió que los pasos estrechos podían actuar como instrumentos de coerción incluso sin necesidad de cierre efectivo, solo aumentando el riesgo percibido. No hace falta bloquear completamente. A veces basta con elevar el riesgo, encarecer el aseguramiento, introducir incertidumbre operativa y fragmentar el acceso. El poder contemporáneo no siempre se ejerce mediante la interrupción total. A menudo resulta más eficaz modular el funcionamiento de un sistema que destruirlo. Cuando el tránsito se vuelve más incierto, más caro o arriesgado, todos los actores -desde los armadores hasta los Estados- tienen que recalcular sus decisiones. Y ahí es donde reside el verdadero poder: no en impedir el paso, sino en condicionar las condiciones en las que ese paso tiene lugar.. Eso explica la relevancia de la posición iraní. La proximidad de las costas iraníes al estrecho, sus capacidades de negación de acceso y de área, el uso potencial de minas navales, drones, misiles antibuque o vigilancia intensiva otorgan a Teherán una capacidad desproporcionada para alterar el entorno sin necesidad de clausurarlo de manera permanente.. La interrupción del estrecho de Ormuz no afectaría solo al suministro de hidrocarburos, sino al funcionamiento mismo del sistema económico global. En este sentido, lo que está en juego es la capacidad de un actor regional para condicionar el tránsito en una de las arterias críticas del comercio internacional. Si esta lógica llegara a consolidarse, el precedente podría extenderse a otros puntos estratégicos del sistema marítimo, alterando de forma estructural las reglas que han sostenido la globalización en las últimas décadas.. China lleva años tratando de reducir una vulnerabilidad que considera estructural. El Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) y el desarrollo del puerto de Gwadar, en Pakistán, situado a unos 600 kilómetros del estrecho de Ormuz, son el ejemplo más visible. Pero Gwadar no sustituye a Ormuz. Lo complementa. No sustituye el paso crítico, pero sí reduce el margen de exposición.. China puede diversificar rutas y ganar margen de maniobra, pero no puede prescindir de Ormuz. La vulnerabilidad no desaparece. Se gestiona. Y se gestiona mediante una combinación de infraestructuras, acuerdos bilaterales y control de riesgos en origen. Los corredores de la BRI atraviesan espacios marcados por la fragilidad institucional, la conflictividad crónica y la presencia de actores no estatales violentos que han proyectado inestabilidad más allá de sus fronteras, como en el caso de Pakistán o Irán.. Aquí es donde el enfoque chino adquiere una dimensión que a menudo se pasa por alto. Pekín no solo construye infraestructuras. Construye condiciones de seguridad para que esas infraestructuras sean viables. La estrategia incorpora medidas contraterroristas que van desde la cooperación bilateral en seguridad hasta el despliegue de soluciones tecnológicas avanzadas, incluyendo sistemas de vigilancia y herramientas algorítmicas de anticipación del riesgo. Estas medidas no han sido accesorias. Han resultado funcionales para contener la amenaza yihadista y, al mismo tiempo, han permitido a China consolidar su presencia económica y política. La seguridad actúa aquí como un habilitador estratégico; reduce incertidumbre, facilita inversiones y hace posible la firma de acuerdos con Estados clave en la red de la BRI.. En un escenario marcado por la confrontación entre Estados Unidos, Israel e Irán, la verdadera cuestión es quién tiene la capacidad de condicionar el funcionamiento de Ormuz. En esa zona gris, donde la disrupción sustituye al bloqueo y la incertidumbre se convierte en instrumento de poder, es donde se está decidiendo hoy la estabilidad energética global y los límites reales de la proyección estratégica china en el siglo XXI.. Y eso devuelve la cuestión al punto de partida. Quizá estemos leyendo mal esta crisis porque seguimos pensando en términos regionales un problema que ya es sistémico. Quizá seguimos mirando a Irán cuando deberíamos mirar a China. Quizá seguimos interpretando el estrecho como escenario, cuando en realidad funciona como instrumento. La crisis en Ormuz no se dirige contra Irán, sino contra la dependencia energética de China.. La pregunta es inevitable: ¿puede una gran potencia consolidar su ascenso si una parte esencial de su estabilidad depende de corredores que otros pueden tensionar? ¿Cuál será la respuesta de China para responder a este escalón de la violencia?. Ormuz obliga a pensar más allá del titular, más allá del incidente, más allá del gesto militar inmediato. Obliga a mirar la estructura. Y la estructura dice algo muy preciso: que la globalización no abolió la geografía. La hizo más decisiva.. Ormuz no es el escenario del conflicto: es el instrumento. Y quien controle sus riesgos, controlará el ritmo de la hegemonía global.. *Mª. Inmaculada Antúnez Olivas es doctora en Derechos Humanos, Democracia y Justicia Internacional. Especialista en terrorismo internacional y seguridad.
En este paso marítimo se define el margen real de la proyección estratégica del país asiático en el siglo XXI
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