La cordobesa Mariló Torres es piloto, astronauta análoga –como se conoce a los profesionales que llevan a cabo misiones espaciales simuladas de carácter altamente realista– y la primera española seleccionada como candidata a astronauta comercial por Titans Space Industries. En esta entrevista repasa el origen de su vocación, cómo ha ido abriéndose camino en un sector tradicionalmente inaccesible y qué diferencia realmente a una astronauta comercial de una de agencia.. También explica en qué consistirá su futuro entrenamiento, reflexiona sobre el papel cada vez mayor del sector privado en la exploración espacial y analiza el estado de la industria aeroespacial en España. Además, comparte su experiencia como astronauta análoga, el impacto de la mujer en equipos históricamente masculinizados y el esfuerzo personal que exige compaginar su vida con una preparación cada vez más exigente.. ¿Cuándo supo que quería ser astronauta?. Fue en un vuelo de KLM entre Holanda y España. Tendría unos dos años. Al entrar al avión, los pilotos y las azafatas me sonrieron e hicieron carantoñas. Los miré desde abajo y me parecieron casi dioses, con sus alas prendidas en los uniformes. Ahí nació mi amor por la aviación. Luego, recuerdo que una retransmisión televisada del aterrizaje del transbordador Discovery me dejó tan extasiada que decidí que había sido lo más majestuoso y heroico que había contemplado nunca. Y desde ese instante mi interés infantil pasó del cielo al espacio.. Es la primera mujer astronauta análoga en España, la primera española en HI-SEAS Hawaii y Habitat Marte y la primera persona de este país candidata a astronauta comercial, entre otras cosas. ¿Cuál fue su primer contacto con este mundo?. Me fascinó el trabajo tan extraordinario que estaba desempeñando la comunidad internacional de astronautas análogos, por lo que empecé a formarme y entrenarme para llevar a cabo misiones espaciales simuladas. Me siento muy orgullosa de cada una de mis cinco misiones y de todas y cada una de las investigaciones que realicé en ellas, aunque siempre guardaré en mi memoria los recuerdos y sensaciones de la cueva de Astroland, la estación análoga española, escenario de mi primera expedición.. ¿Cómo están cambiando los «requisitos imposibles» para ser astronauta y qué tipo de perfiles, como el suyo, están entrando ahora en escena?. Los procesos de reclutamiento de las agencias oficiales siguen siendo extremadamente exigentes, lo cual resulta natural y razonable teniendo en cuenta que se sostienen con dinero público y que por tanto su cuerpo de astronautas es relativamente limitado. En cambio, las compañías aeroespaciales privadas con negocios en el mercado espacial, actores fundamentales en un futuro inmediato, seleccionan científicos, ingenieros, pilotos y astronautas retirados para integrar equipos multitudinarios que trabajarán en actividades estratégicas pioneras.. Hasta ahora solo se podía llegar al espacio a través de la NASA o la ESA, pero ha sido la primera española seleccionada oficialmente por una empresa privada, Titans Space, como candidata a astronauta comercial. ¿Qué es exactamente un astronauta comercial y en qué se diferencia de uno análogo, de agencia y de un simple turista espacial?. El turista espacial paga por un vuelo recreativo y no recibe ninguna preparación específica. El astronauta análogo no viaja al espacio, sino que simula procedimientos y rutinas espaciales en entornos de nuestro planeta que reproducen las condiciones de Marte, la Luna o una nave espacial. Ahora bien, los astronautas comerciales, al igual que los reglamentarios o de carrera, reciben también un entrenamiento profundo y exhaustivo y solo se diferencian de ellos en cuanto a la naturaleza privada de sus objetivos, enfocados al beneficio económico y progreso científico de una compañía.. No todo el mundo entiende el fin del turismo espacial. ¿Qué aportan estos viajes a la sociedad? ¿Y a la ciencia?. Son varios y muy diferentes. Desde el turismo a la ciencia y la empresa. Se han hecho imprescindibles. Sin la tecnología y recursos de empresas como SpaceX, Blue Origin, Boeing, Lockheed, Northrop Grumman o Axiom space, entre otras, los programas internacionales y la exploración espacial no avanzarían. La alianza con estos socios se traduce en contratos gubernamentales, acuerdos de cooperación e inversión privada. Cuando la Estación Espacial Internacional se desmantele, un elenco de estaciones privadas la sustituirán facilitando la presencia permanente en la órbita terrestre baja y la región cislunar con fines científicos.. La pregunta sería si realmente necesitamos hacer turismo en el espacio.. No todo el mundo puede emprender una trayectoria como astronauta, solo una minoría y, en consecuencia, no sería justo restringir a dicha élite el acceso al espacio. Todo ser humano tiene derecho a alcanzar esa última frontera, aunque solo sea a través de un breve viaje lúdico. Incluso se trata de una de las fuentes de financiación básicas del ámbito privado. Existe un auge de misiones particulares que contribuyen al despegue del sector, como las organizadas por el empresario Jared Isaacman, protagonizando la primera caminata espacial civil.. ¿En qué va a consistir y cuánto tiempo va a durar el entrenamiento que tendrá que llevar a cabo hasta realizar el primer viaje espacial comercial?. En marzo de 2026 iniciaré con Titans Space la fase teórica de mi formación bajo la supervisión del veterano astronauta de la NASA Bill McArthur. Estudiaré materias como medicina, derecho y arquitectura aplicados al espacio, mecánica orbital y propulsión de naves, entre otras cosas. A continuación, entre 2028 y 2029 cumpliré con un entrenamiento práctico basado en simuladores, centrifugadora, laboratorio de flotabilidad, vuelos parabólicos de gravedad cero o pruebas de supervivencia en aguas abiertas, selvas, desiertos y hielo. Las operaciones espaciales comenzarán en 2030.. ¿Qué opina que será lo más complicado en este proceso?. El programa en sí será sumamente estricto. Se nos pedirá muchísimo y tendremos que dar la talla y estar a la altura. 2030 se encuentra lejos aún en el calendario, lo que convierte este duro proceso en una larga carrera de fondo. Titans Space pagará una costosa capacitación a cambio de talento y perfiles brillantes, no se conformará con menos. El hecho de ser piloto de avión y de hablar ruso me beneficiarán, pero sin duda me esperan años de esfuerzo, dedicación y sacrificio.. ¿Cree que este proyecto deja un poco más cerca la oportunidad de «democratizar» los viajes al espacio?. Se pretende revolucionar el contexto de los viajes de ocio, carga y desarrollo comercial al espacio, transformando el cosmos en un lugar accesible, inclusivo y democrático. Cambiará por completo el paradigma actual, lo que abaratará los precios. Sin embargo, la asignatura pendiente será operar sin que el trasfondo de explotación contravenga los principios éticos. Habrá que salvaguardar y proteger de cualquier contaminación el medio ambiente espacial a través de una gestión sostenible, la reutilización y reciclaje de elementos y la retirada de residuos y desechos.. El sistema que está desarrollando Titans Space Industries hará posible despegar horizontalmente. Defendéis que despegar y aterrizar como un avión, y no con un cohete vertical, será más seguro, más eficiente y sostenible. ¿Cómo es posible?. Los actuales cohetes encuentran dificultades para transportar grandes cargas útiles de forma eficiente, lo que penaliza el tamaño y el alcance de las misiones. Por otra parte, representa riesgos significativos para la seguridad por el carácter explosivo de los sistemas de propulsión. El avión espacial de Titans Space será multipropósito y por ello eclipsará a los cohetes en términos de escalabilidad y versatilidad de tareas, ofreciendo menos desafíos técnicos y regulatorios y brindando una cartera diversificada de soluciones.. Teniendo en cuenta su experiencia, ¿cómo calificaría la situación actual de la industria aeroespacial en Andalucía?. Andalucía es la segunda región española por empleo y facturación en industria aeroespacial y uno de los principales centros aeronáuticos de Europa. A ello habría que sumar su gran volumen exportador, la alta especialización de su capital humano y el ecosistema innovador de sus parques tecnológicos. Bajo mi punto de vista, faltan un mayor apoyo institucional y acuerdos sólidos de inversión sostenida. Razón por la cual se impone sacar músculo y seguir luchando. No en vano en su día formamos parte de la misión DART en el asteroide Dimorphos o la sonda Venus Express.. En este punto, ¿cree que nuestro país apuesta lo suficiente para situarse a la vanguardia?. Se pretende ganar peso en la nueva carrera espacial merced a la participación en proyectos europeos y al impulso y aceleración que busca imprimir la Agencia Espacial Española, pero faltan coordinación y estrategia de futuro. A pesar de nuestra incorporación tardía al tren espacial, somos la cuarta potencia en la ESA y hacemos historia gracias a empresas como PLD. No obstante, echo de menos más cultura y concienciación en la sociedad española y un mayor apoyo y valoración entre nuestros dirigentes e instituciones públicas. Hablamos de algo trascendente para nuestra nación.. Ha comandado una misión íntegramente femenina y trabaja en un sector muy masculinizado. Más allá del discurso de «hacen falta referentes», ¿qué ha visto que cambie de verdad cuando las mujeres no son una excepción, sino la mayoría en una misión?. Comprobé que podemos ser resueltas y audaces ante el riesgo; siempre meticulosas, exigentes y abnegadas en cualquier labor; y que nuestro carácter emocional nos permite conjugar disciplina, jerarquía y rigor cuando tocan y a la vez camaradería y cariño cuando son vitales. En ambientes donde no se nos compara ni somos juzgadas, adquirimos confianza y sacamos nuestra mejor versión. Lejos de mostrarnos competitivas entre nosotras, cuando hay un objetivo común, nos unimos y fortalecemos hasta lo imparable e imbatible. Inspiramos sentimiento de pertenencia en el seno de las tripulaciones.. Mientras se prepara para el espacio seguirá siendo funcionaria y mantendrá sus misiones análogas en la Tierra. ¿Cómo se convive con esa doble vida, entre el despacho y el traje de astronauta?. A menudo renuncio a disfrutar del tiempo libre y declino planes más allá de lo que desearía. Mi jornada de funcionaria me ocupa las mañanas y dedico las tardes a reuniones organizativas online con mis compañeros candidatos a astronauta, a redactar informes y conclusiones de los experimentos realizados y a preparar próximas misiones análogas. En enero pasaré dos semanas en MDRS, la estación de simulación de la Mars Society en el desierto de Utah. Allí seré comandante de una tripulación de astronautas análogos de Canadá, EEUU, India y Brasil.. Dice que está dispuesta a poner su vida «patas arriba y del revés» para llegar a la Línea de Kármán. ¿Cuál es el precio personal más alto que hay que pagar para hacer realidad este sueño que arrastra desde niña?. Ser astronauta implica sobrellevar un alto coste personal por alcanzar las metas profesionales. Estar lejos de casa separado de los seres queridos y, sobre todo, asumir amenazas graves a su salud a nivel físico como la exposición a radiación cósmica, pérdida ósea y muscular por microgravedad o problemas de visión. Y también a nivel psicológico como el aislamiento, el confinamiento, la extenuación o el estrés crítico con el que hay que lidiar.
La cordobesa, primera española candidata a astronauta comercial, analiza el papel del sector privado en la exploración espacial y los retos de una carrera fuera de lo común
La cordobesa Mariló Torres es piloto, astronauta análoga –como se conoce a los profesionales que llevan a cabo misiones espaciales simuladas de carácter altamente realista– y la primera española seleccionada como candidata a astronauta comercial por Titans Space Industries. En esta entrevista repasa el origen de su vocación, cómo ha ido abriéndose camino en un sector tradicionalmente inaccesible y qué diferencia realmente a una astronauta comercial de una de agencia.. También explica en qué consistirá su futuro entrenamiento, reflexiona sobre el papel cada vez mayor del sector privado en la exploración espacial y analiza el estado de la industria aeroespacial en España. Además, comparte su experiencia como astronauta análoga, el impacto de la mujer en equipos históricamente masculinizados y el esfuerzo personal que exige compaginar su vida con una preparación cada vez más exigente.. ¿Cuándo supo que quería ser astronauta?. Fue en un vuelo de KLM entre Holanda y España. Tendría unos dos años. Al entrar al avión, los pilotos y las azafatas me sonrieron e hicieron carantoñas. Los miré desde abajo y me parecieron casi dioses, con sus alas prendidas en los uniformes. Ahí nació mi amor por la aviación. Luego, recuerdo que una retransmisión televisada del aterrizaje del transbordador Discovery me dejó tan extasiada que decidí que había sido lo más majestuoso y heroico que había contemplado nunca. Y desde ese instante mi interés infantil pasó del cielo al espacio.. Es la primera mujer astronauta análoga en España, la primera española en HI-SEAS Hawaii y Habitat Marte y la primera persona de este país candidata a astronauta comercial, entre otras cosas. ¿Cuál fue su primer contacto con este mundo?. Me fascinó el trabajo tan extraordinario que estaba desempeñando la comunidad internacional de astronautas análogos, por lo que empecé a formarme y entrenarme para llevar a cabo misiones espaciales simuladas. Me siento muy orgullosa de cada una de mis cinco misiones y de todas y cada una de las investigaciones que realicé en ellas, aunque siempre guardaré en mi memoria los recuerdos y sensaciones de la cueva de Astroland, la estación análoga española, escenario de mi primera expedición.. ¿Cómo están cambiando los «requisitos imposibles» para ser astronauta y qué tipo de perfiles, como el suyo, están entrando ahora en escena?. Los procesos de reclutamiento de las agencias oficiales siguen siendo extremadamente exigentes, lo cual resulta natural y razonable teniendo en cuenta que se sostienen con dinero público y que por tanto su cuerpo de astronautas es relativamente limitado. En cambio, las compañías aeroespaciales privadas con negocios en el mercado espacial, actores fundamentales en un futuro inmediato, seleccionan científicos, ingenieros, pilotos y astronautas retirados para integrar equipos multitudinarios que trabajarán en actividades estratégicas pioneras.. Hasta ahora solo se podía llegar al espacio a través de la NASA o la ESA, pero ha sido la primera española seleccionada oficialmente por una empresa privada, Titans Space, como candidata a astronauta comercial. ¿Qué es exactamente un astronauta comercial y en qué se diferencia de uno análogo, de agencia y de un simple turista espacial?. El turista espacial paga por un vuelo recreativo y no recibe ninguna preparación específica. El astronauta análogo no viaja al espacio, sino que simula procedimientos y rutinas espaciales en entornos de nuestro planeta que reproducen las condiciones de Marte, la Luna o una nave espacial. Ahora bien, los astronautas comerciales, al igual que los reglamentarios o de carrera, reciben también un entrenamiento profundo y exhaustivo y solo se diferencian de ellos en cuanto a la naturaleza privada de sus objetivos, enfocados al beneficio económico y progreso científico de una compañía.. No todo el mundo entiende el fin del turismo espacial. ¿Qué aportan estos viajes a la sociedad? ¿Y a la ciencia?. Son varios y muy diferentes. Desde el turismo a la ciencia y la empresa. Se han hecho imprescindibles. Sin la tecnología y recursos de empresas como SpaceX, Blue Origin, Boeing, Lockheed, Northrop Grumman o Axiom space, entre otras, los programas internacionales y la exploración espacial no avanzarían. La alianza con estos socios se traduce en contratos gubernamentales, acuerdos de cooperación e inversión privada. Cuando la Estación Espacial Internacional se desmantele, un elenco de estaciones privadas la sustituirán facilitando la presencia permanente en la órbita terrestre baja y la región cislunar con fines científicos.. La pregunta sería si realmente necesitamos hacer turismo en el espacio.. No todo el mundo puede emprender una trayectoria como astronauta, solo una minoría y, en consecuencia, no sería justo restringir a dicha élite el acceso al espacio. Todo ser humano tiene derecho a alcanzar esa última frontera, aunque solo sea a través de un breve viaje lúdico. Incluso se trata de una de las fuentes de financiación básicas del ámbito privado. Existe un auge de misiones particulares que contribuyen al despegue del sector, como las organizadas por el empresario Jared Isaacman, protagonizando la primera caminata espacial civil.. ¿En qué va a consistir y cuánto tiempo va a durar el entrenamiento que tendrá que llevar a cabo hasta realizar el primer viaje espacial comercial?. En marzo de 2026 iniciaré con Titans Space la fase teórica de mi formación bajo la supervisión del veterano astronauta de la NASA Bill McArthur. Estudiaré materias como medicina, derecho y arquitectura aplicados al espacio, mecánica orbital y propulsión de naves, entre otras cosas. A continuación, entre 2028 y 2029 cumpliré con un entrenamiento práctico basado en simuladores, centrifugadora, laboratorio de flotabilidad, vuelos parabólicos de gravedad cero o pruebas de supervivencia en aguas abiertas, selvas, desiertos y hielo. Las operaciones espaciales comenzarán en 2030.. ¿Qué opina que será lo más complicado en este proceso?. El programa en sí será sumamente estricto. Se nos pedirá muchísimo y tendremos que dar la talla y estar a la altura. 2030 se encuentra lejos aún en el calendario, lo que convierte este duro proceso en una larga carrera de fondo. Titans Space pagará una costosa capacitación a cambio de talento y perfiles brillantes, no se conformará con menos. El hecho de ser piloto de avión y de hablar ruso me beneficiarán, pero sin duda me esperan años de esfuerzo, dedicación y sacrificio.. ¿Cree que este proyecto deja un poco más cerca la oportunidad de «democratizar» los viajes al espacio?. Se pretende revolucionar el contexto de los viajes de ocio, carga y desarrollo comercial al espacio, transformando el cosmos en un lugar accesible, inclusivo y democrático. Cambiará por completo el paradigma actual, lo que abaratará los precios. Sin embargo, la asignatura pendiente será operar sin que el trasfondo de explotación contravenga los principios éticos. Habrá que salvaguardar y proteger de cualquier contaminación el medio ambiente espacial a través de una gestión sostenible, la reutilización y reciclaje de elementos y la retirada de residuos y desechos.. El sistema que está desarrollando Titans Space Industries hará posible despegar horizontalmente. Defendéis que despegar y aterrizar como un avión, y no con un cohete vertical, será más seguro, más eficiente y sostenible. ¿Cómo es posible?. Los actuales cohetes encuentran dificultades para transportar grandes cargas útiles de forma eficiente, lo que penaliza el tamaño y el alcance de las misiones. Por otra parte, representa riesgos significativos para la seguridad por el carácter explosivo de los sistemas de propulsión. El avión espacial de Titans Space será multipropósito y por ello eclipsará a los cohetes en términos de escalabilidad y versatilidad de tareas, ofreciendo menos desafíos técnicos y regulatorios y brindando una cartera diversificada de soluciones.. Teniendo en cuenta su experiencia, ¿cómo calificaría la situación actual de la industria aeroespacial en Andalucía?. Andalucía es la segunda región española por empleo y facturación en industria aeroespacial y uno de los principales centros aeronáuticos de Europa. A ello habría que sumar su gran volumen exportador, la alta especialización de su capital humano y el ecosistema innovador de sus parques tecnológicos. Bajo mi punto de vista, faltan un mayor apoyo institucional y acuerdos sólidos de inversión sostenida. Razón por la cual se impone sacar músculo y seguir luchando. No en vano en su día formamos parte de la misión DART en el asteroide Dimorphos o la sonda Venus Express.. En este punto, ¿cree que nuestro país apuesta lo suficiente para situarse a la vanguardia?. Se pretende ganar peso en la nueva carrera espacial merced a la participación en proyectos europeos y al impulso y aceleración que busca imprimir la Agencia Espacial Española, pero faltan coordinación y estrategia de futuro. A pesar de nuestra incorporación tardía al tren espacial, somos la cuarta potencia en la ESA y hacemos historia gracias a empresas como PLD. No obstante, echo de menos más cultura y concienciación en la sociedad española y un mayor apoyo y valoración entre nuestros dirigentes e instituciones públicas. Hablamos de algo trascendente para nuestra nación.. Ha comandado una misión íntegramente femenina y trabaja en un sector muy masculinizado. Más allá del discurso de «hacen falta referentes», ¿qué ha visto que cambie de verdad cuando las mujeres no son una excepción, sino la mayoría en una misión?. Comprobé que podemos ser resueltas y audaces ante el riesgo; siempre meticulosas, exigentes y abnegadas en cualquier labor; y que nuestro carácter emocional nos permite conjugar disciplina, jerarquía y rigor cuando tocan y a la vez camaradería y cariño cuando son vitales. En ambientes donde no se nos compara ni somos juzgadas, adquirimos confianza y sacamos nuestra mejor versión. Lejos de mostrarnos competitivas entre nosotras, cuando hay un objetivo común, nos unimos y fortalecemos hasta lo imparable e imbatible. Inspiramos sentimiento de pertenencia en el seno de las tripulaciones.. Mientras se prepara para el espacio seguirá siendo funcionaria y mantendrá sus misiones análogas en la Tierra. ¿Cómo se convive con esa doble vida, entre el despacho y el traje de astronauta?. A menudo renuncio a disfrutar del tiempo libre y declino planes más allá de lo que desearía. Mi jornada de funcionaria me ocupa las mañanas y dedico las tardes a reuniones organizativas online con mis compañeros candidatos a astronauta, a redactar informes y conclusiones de los experimentos realizados y a preparar próximas misiones análogas. En enero pasaré dos semanas en MDRS, la estación de simulación de la Mars Society en el desierto de Utah. Allí seré comandante de una tripulación de astronautas análogos de Canadá, EEUU, India y Brasil.. Dice que está dispuesta a poner su vida «patas arriba y del revés» para llegar a la Línea de Kármán. ¿Cuál es el precio personal más alto que hay que pagar para hacer realidad este sueño que arrastra desde niña?. Ser astronauta implica sobrellevar un alto coste personal por alcanzar las metas profesionales. Estar lejos de casa separado de los seres queridos y, sobre todo, asumir amenazas graves a su salud a nivel físico como la exposición a radiación cósmica, pérdida ósea y muscular por microgravedad o problemas de visión. Y también a nivel psicológico como el aislamiento, el confinamiento, la extenuación o el estrés crítico con el que hay que lidiar.
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